مع ارتفاع الطلب العالمي على الكهرباء، تعيش الطاقة النووية لحظة من الاهتمام - ويبدو أن الشرق الأوسط عازم على ألا يتخلف عن الحفلة. العديد من دول المنطقة تقوم الآن بتقييم أو تطوير مشاريع الطاقة النووية بنشاط، موازنة بين ما تصفه الوكالة الدولية للطاقة الذرية بأنه "فرصة هائلة" وبين الأمن الإقليمي والظروف المناخية ومسألة التعاون الدولي الصغيرة.
يقول شوتا كاميشيما، كبير مسؤولي التنسيق في الوكالة الدولية للطاقة الذرية، إن الطاقة النووية تقع عند "تقاطع الطلب على الطاقة والابتكار التكنولوجي والمشهد الأمني المتطور". عندما تُطور بشكل صحيح، يدعي أنها يمكن أن تدعم التنمية المستدامة، وتعزز مرونة الطاقة، بل وتكون منصة للتعاون الإقليمي. يتخيل المرء أن المنصة قد تكون مهتزة بعض الشيء.
كارثة فوكوشيما عام 2011 أزالت بعض بريق الطاقة النووية، لكن مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ لعام 2023 اعترف بها رسمياً كتقنية منخفضة الانبعاثات تستحق التسريع. وقعت 33 دولة على مضاعفة القدرة النووية ثلاث مرات بحلول عام 2050، بما في ذلك الإمارات العربية المتحدة، حيث يلبي مفاعل براكة بالفعل حوالي 25% من احتياجات الطاقة المحلية. حالياً، توفر 416 مفاعلاً في 31 دولة ما يقرب من 10% من كهرباء العالم، مع 63 قيد الإنشاء وحوالي 60 دولة تستكشف الخيار، بما في ذلك المفاعلات المعيارية الصغيرة.
مصر متفائلة بشكل خاص. إلى جانب مشاريع الطاقة المتجددة مثل مجمع بنبان للطاقة الشمسية ومزرعة رياح خليج السويس، تقترب من الانتهاء من بناء محطة الضبعة النووية - بسعة 4800 ميغاواط تعتقد السلطات المصرية أنها ستساعد في بناء نظام مستقر وفعال وتتيح بيع الكهرباء النظيفة في الخارج. لأنه لا شيء يقول الاستقرار مثل محطة نووية في حي له تاريخ حديث ملون.
يلاحظ المنتصر البلوي، باحث في معهد الأمم المتحدة لبحوث نزع السلاح (UNIDIR)، أن الطلب على الطاقة في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تضاعف ثلاث مرات من 2000 إلى 2024 وما زال في ارتفاع، مدفوعاً بالذكاء الاصطناعي والتحول الاقتصادي. كما أن المنطقة لديها حاجة فريدة للتحلية والتبريد، مما يجعل مصادر الطاقة المستقرة أكثر إلحاحاً. ولكن هناك البيئة الجيوسياسية - التي، دعنا نواجه الأمر، تثير بعض الأسئلة.
يشير البروفيسور ضياء ميان من جامعة برينستون إلى أن دورة حياة محطة الطاقة النووية تبلغ حوالي 75 عاماً من البناء إلى إيقاف التشغيل. يسأل: "كيف كان الشرق الأوسط في الـ75 سنة الماضية؟" ثم يسرد بمساعدة حروب العرب-إسرائيل في 1967 و1973، والحرب الإيرانية-العراقية، وحروب الولايات المتحدة-العراق، والحرب الأهلية السورية. "هل أنت مستعد للمراهنة على أن الـ75 سنة القادمة ستكون مختلفة جوهرياً عن الـ75 سنة الماضية؟"
ثم هناك المناخ. يقول أول تقرير لحالة المناخ العربي من المنظمة العالمية للأرصاد الجوية (2024) إن الشرق الأوسط يسخن بمعدل ضعف المتوسط العالمي، مع احتمالية ارتفاع درجات الحرارة خمس درجات مئوية بحلول نهاية القرن. هذا يؤثر مباشرة على عمليات المحطات النووية. يقول ميان: "سيكون الشرق الأوسط غير صالح للسكن تقريباً للعيش في الهواء الطلق". كما أن المحطات النووية تحتاج إلى كميات هائلة من مياه التبريد، وكل صيف، عندما يحتاج الناس إلى الكهرباء بشدة، تضطر فرنسا إلى إغلاق المحطات لأن الجو حار جداً.
يقترح البروفيسور ميان أن أسرع وأرخص كهرباء تأتي من الطاقة المتجددة. "بدلاً من انتظار 10 سنوات للطاقة النووية، يمكنك الحصول على عقد من الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح بجزء بسيط من التكلفة." يرفض ما يسمى بـ"النهضة النووية" كفكرة قديمة - سجادة طائرة يحاول كل جيل بيعها. "هذا النوع من الحتمية التكنولوجية القائلة 'اشتر مفاعلي، الغد هو العصر الذهبي' هو الأسوأ. العالم لا يعمل بهذه الطريقة. السياسة، الناس، الأنظمة والتاريخ هم المفتاح."