Mentre la domanda globale di elettricità aumenta, l'energia nucleare sta vivendo un momento di gloria - e il Medio Oriente è apparentemente determinato a non farsi sfuggire la festa. Diversi paesi della regione stanno ora valutando o portando avanti progetti nucleari, bilanciando quella che l'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA) chiama una 'grande opportunità' con la sicurezza regionale, le condizioni climatiche e la piccola questione della cooperazione internazionale.\n\nShota Kamishima, Ufficiale Senior di Coordinamento all'AIEA, afferma che l'energia nucleare si trova all'intersezione tra domanda energetica, innovazione tecnologica e il mutevole panorama della sicurezza. Se sviluppata correttamente, sostiene, può supportare lo sviluppo sostenibile, aumentare la resilienza energetica e persino fungere da piattaforma per la cooperazione regionale. Si immagina che la piattaforma potrebbe diventare un po' traballante.\n\nL'incidente di Fukushima del 2011 ha un po' offuscato il fascino del nucleare, ma la Conferenza delle Nazioni Unite sui Cambiamenti Climatici del 2023 lo ha ufficialmente riconosciuto come una tecnologia a basse emissioni da accelerare. Trentatré paesi hanno firmato per triplicare la capacità nucleare entro il 2050, inclusi gli Emirati Arabi Uniti, dove la centrale di Barakah già soddisfa circa il 25% del fabbisogno energetico domestico. Attualmente, 416 reattori in 31 paesi forniscono quasi il 10% dell'elettricità mondiale, con altri 63 in costruzione e circa 60 paesi che esplorano l'opzione, inclusi i piccoli reattori modulari.\n\nL'Egitto è particolarmente ottimista. Insieme a progetti rinnovabili come il Parco Solare di Benban e il Parco Eolico del Golfo di Suez, sta quasi completando la costruzione della centrale nucleare di El Dabaa - 4.800 megawatt di capacità che le autorità egiziane credono aiuteranno a costruire un sistema stabile ed efficiente e a vendere elettricità pulita all'estero. Perché nulla dice stabilità come una centrale nucleare in un quartiere con una storia recente movimentata.\n\nAlmuntaser Albalawi, ricercatore presso l'Istituto delle Nazioni Unite per la Ricerca sul Disarmo (UNIDIR), nota che la domanda energetica in Medio Oriente e Nord Africa è triplicata dal 2000 al 2024 e continua a crescere, spinta dall'IA e dalla trasformazione economica. La regione ha anche un bisogno unico di desalinizzazione e raffreddamento, rendendo le fonti energetiche stabili ancora più urgenti. Ma poi c'è l'ambiente geopolitico - che, diciamocelo, solleva qualche domanda.\n\nIl Professor Zia Mian dell'Università di Princeton sottolinea che una centrale nucleare ha un ciclo di vita di circa 75 anni, dalla costruzione alla disattivazione. Chiede: 'Com'è stato il Medio Oriente negli ultimi 75 anni?' Poi elenca utilmente le guerre arabo-israeliane del 1967 e 1973, la guerra Iran-Iraq, le guerre USA-Iraq e la guerra civile siriana. 'Siete disposti a scommettere che i prossimi 75 anni saranno fondamentalmente diversi dagli ultimi 75?'\n\nPoi c'è il clima. Il primo Rapporto sullo Stato del Clima Arabo dell'Organizzazione Meteorologica Mondiale (2024) dice che il Medio Oriente si sta riscaldando due volte più velocemente della media globale, con temperature che potrebbero aumentare di cinque gradi Celsius entro la fine del secolo. Ciò influisce direttamente sulle operazioni delle centrali nucleari. 'Il Medio Oriente sarà virtualmente inabitabile per le persone che vivono all'aperto', dice Mian. Inoltre, le centrali nucleari hanno bisogno di enormi quantità di acqua di raffreddamento, e ogni estate, quando le persone hanno più bisogno di elettricità, la Francia deve spegnere le centrali perché fa troppo caldo.\n\nIl Professor Mian suggerisce che l'elettricità più veloce ed economica provenga dalle rinnovabili. 'Invece di aspettare 10 anni per il nucleare, puoi ottenere un decennio di energia solare o eolica a una frazione del costo.' Liquida il cosiddetto 'rinascimento nucleare' come una vecchia idea - un tappeto volante che ogni generazione cerca di vendere. 'Quel determinismo tecnologico del tipo "compra il mio reattore, domani è l'età dell'oro" è il peggiore. Il mondo non funziona così. Politica, persone, sistemi e storia sono la chiave.'