Küresel elektrik talebi artarken, nükleer enerji bir anlamda yeniden gözde haline geliyor - ve Orta Doğu görünüşe göre bu partiden geri kalmamaya kararlı. Bölgedeki birkaç ülke, Uluslararası Atom Enerjisi Ajansı'nın (UAEA) "büyük bir fırsat" olarak adlandırdığı şeyi bölgesel güvenlik, iklim koşulları ve uluslararası işbirliği gibi küçük ayrıntılarla dengeleyerek nükleer enerji projelerini değerlendiriyor veya aktif olarak ilerletiyor.

UAEA Kıdemli Koordinasyon Görevlisi Shota Kamishima, nükleer enerjinin "enerji talepleri, teknolojik yenilik ve gelişen güvenlik ortamının kesişim noktasında" olduğunu söylüyor. Doğru geliştirildiğinde, sürdürülebilir kalkınmayı destekleyebileceğini, enerji direncini artırabileceğini ve hatta bölgesel işbirliği için bir platform görevi görebileceğini iddia ediyor. Platformun biraz sallantılı olabileceğini tahmin ediyoruz.

2011 Fukushima kazası nükleer enerjinin parlaklığını biraz azalttı, ancak 2023 Birleşmiş Milletler İklim Değişikliği Konferansı, nükleer enerjiyi hızlandırılmaya değer düşük emisyonlu bir teknoloji olarak resmen tanıdı. Otuz üç ülke, Birleşik Arap Emirlikleri'nin de aralarında bulunduğu 2050 yılına kadar nükleer kapasiteyi üç katına çıkarma sözü verdi; Barakah tesisi şimdiden ülkenin iç enerji ihtiyacının yaklaşık yüzde 25'ini karşılıyor. Şu anda 31 ülkede 416 reaktör dünya elektriğinin yaklaşık yüzde 10'unu sağlıyor, 63 reaktör daha inşa halinde ve küçük modüler reaktörler de dahil olmak üzere yaklaşık 60 ülke seçeneği araştırıyor.

Mısır özellikle iyimser. Benban Güneş Parkı ve Süveyş Körfezi Rüzgar Çiftliği gibi yenilenebilir projelerin yanı sıra, El Dabaa nükleer santralini neredeyse bitirmek üzere - Mısırlı yetkililerin istikrarlı, verimli bir sistem kurmaya yardımcı olacağına ve yurtdışına temiz elektrik satmalarına izin vereceğine inandığı 4.800 megavat kapasite. Çünkü renkli bir yakın geçmişe sahip bir mahallede nükleer santralden daha istikrarlı bir şey yoktur.

BM Silahsızlanma Araştırmaları Enstitüsü'nde (UNIDIR) araştırmacı olan Almuntaser Albalawi, Orta Doğu ve Kuzey Afrika'da enerji talebinin 2000'den 2024'e üç katına çıktığını ve yapay zeka ve ekonomik dönüşümün etkisiyle yükselmeye devam ettiğini belirtiyor. Bölgenin ayrıca tuzdan arındırma ve soğutma için benzersiz bir ihtiyacı var, bu da istikrarlı enerji kaynaklarını daha da acil hale getiriyor. Ama bir de jeopolitik ortam var - ki, açıkçası, bazı soruları gündeme getiriyor.

Princeton Üniversitesi'nden Profesör Zia Mian, bir nükleer santralin inşaatından devreden çıkarılmasına kadar yaklaşık 75 yıllık bir yaşam döngüsü olduğuna işaret ediyor. Şunu soruyor: "Orta Doğu son 75 yılda nasıldı?" Ardından yardımseverce 1967 ve 1973 Arap-İsrail savaşlarını, İran-Irak savaşını, ABD-Irak savaşlarını ve Suriye iç savaşını sıralıyor. "Sonraki 75 yılın geçmiş 75 yıldan temelde farklı olacağına bahse girmeye istekli misiniz?"

Bir de iklim var. Dünya Meteoroloji Örgütü'nün ilk Arap İklim Raporu (2024), Orta Doğu'nun küresel ortalamanın iki katı hızla ısındığını ve yüzyılın sonunda sıcaklıkların potansiyel olarak beş santigrat derece artabileceğini söylüyor. Bu, nükleer santral operasyonlarını doğrudan etkiliyor. Mian, "Orta Doğu, insanların dışarıda yaşaması için neredeyse yaşanmaz hale gelecek" diyor. Ayrıca, nükleer santrallerin büyük miktarlarda soğutma suyuna ihtiyacı var ve her yaz, insanların en çok elektriğe ihtiyaç duyduğu zamanlarda, Fransa hava çok sıcak olduğu için santralleri kapatmak zorunda kalıyor.

Profesör Mian, en hızlı ve en ucuz elektriğin yenilenebilir enerjiden geldiğini öne sürüyor. "Nükleer enerji için 10 yıl beklemek yerine, maliyetin çok daha azına on yıllık güneş veya rüzgar enerjisi alabilirsiniz." Sözde "nükleer rönesansı", her neslin satmaya çalıştığı eski bir fikir - uçan bir halı - olarak reddediyor. "'Reaktörümü al, yarın altın çağ' şeklindeki bu tür bir teknolojik determinizm en kötüsüdür. Dünya böyle çalışmaz. Politika, insanlar, sistemler ve tarih anahtardır."