يقول نشطاء مؤيدون للفلسطينيين إن القوات الإسرائيلية تصعد على متن أسطول يضم أكثر من 50 قاربا يحمل مساعدات لغزة في المياه الدولية غرب قبرص. أفاد أسطول الصمود العالمي (GSF) أنه تم اعتراض أسطوله على بعد حوالي 250 ميلاً بحرياً (460 كم) من غزة، مع بث فيديو يظهر جنوداً يتسلقون عدة قوارب. أشاد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بالعملية ووصفها بأنها 'تحييد فعال لخطة خبيثة تهدف إلى كسر العزلة التي فرضناها على إرهابيي حماس في غزة'.
هذه ليست المرة الأولى التي تتصدر فيها هذه القوارب عناوين الأخبار. الشهر الماضي، اعترضت القوات الإسرائيلية 21 مركبا من نفس الأسطول قرب كريت، واحتجزت 181 ناشطاً. تم إطلاق سراح جميعهم باستثناء اثنين - المواطن الإسباني سيف أبو كشك والمواطن البرازيلي تياغو أفيلا - في اليوم التالي بعد إدانة دولية واسعة. تم نقل هذين الاثنين إلى إسرائيل للاستجواب وتم ترحيلهما بعد 10 أيام في الحجز. تجمعت القوارب المتبقية في ميناء مرماريس التركي، حيث غادرت 54 مركبا يوم الخميس الماضي تحمل أكثر من 420 ناشطاً من 39 دولة.
بعد الساعة 10:30 بقليل في قبرص (07:30 بتوقيت غرينتش) يوم الاثنين، أظهر البث المباشر لأسطول الصمود العالمي جنوداً يصعدون على متن مركب شراعي بينما رفع الركاب أيديهم. قال الأسطول: 'السفن العسكرية تعترض حالياً أسطولنا والقوات [الإسرائيلية] تصعد على متن أول قواربنا في وضح النهار'، مطالباً بمرور آمن لـ'مهمتهم الإنسانية القانونية غير العنيفة' وداعياً الحكومات لوقف 'هذه الأعمال غير القانونية من القرصنة التي تهدف إلى الحفاظ على الحصار الإبادي الإسرائيلي على غزة'. أبلغ المنظمون لاحقاً أنه تم اعتراض 10 مراكب وفقد الاتصال بـ23، مع وجود حوالي عشرين مواطناً تركياً بين من على متنها.
أدانت وزارة الخارجية التركية التدخل ووصفته بأنه 'عمل قرصنة جديد'، بينما قال نتنياهو لقادة البحرية عبر الراديو إنهم 'يقومون بعمل رائع' - 'بهدوء، وبالتأكيد بأقل بروز مما توقعه أعداؤنا'، أضاف. كانت وزارة الخارجية الإسرائيلية قد تعهدت في وقت سابق بعدم السماح بأي خرق للحصار، الذي تصر على أنه قانوني، ووصفت الأسطول بأنه 'استفزاز من أجل الاستفزاز' و'لا يحمل أي مساعدات إنسانية'. وأشارت إلى مجموعتين تركيتين - مافي مرمرة وIHH، الأخيرة المصنفة كمنظمة إرهابية - كجزء من الاستفزاز. شاركت IHH في محاولة أسطول عام 2010 حيث قتل جنود إسرائيليون 10 نشطاء أتراك على متن مافي مرمرة.
ادعت وزارة الخارجية الإسرائيلية أيضاً أن هدف الأسطول هو 'خدمة حماس، وتحويل الانتباه عن رفض حماس نزع سلاحها، وإعاقة التقدم في خطة السلام للرئيس [الأمريكي] ترامب'. رد النشطاء بأنهم بحاجة لتوصيل المساعدات إلى 2.1 مليون نازح في غزة، حيث الظروف المعيشية مزرية رغم وقف إطلاق النار في أكتوبر. وصفت إسرائيل غزة بأنها 'مغمورة بالمساعدات'، مشيرة إلى دخول أكثر من 1.5 مليون طن من الإمدادات في سبعة أشهر. لكن الأمم المتحدة أفادت بأن العديد من العائلات لا تزال تأوي في خيام مكتظة أو هياكل متضررة، مع محدودية المياه النظيفة، وضعف إدارة النفايات، وإعاقة العمليات الإنسانية بسبب القيود على قطع الغيار والمولدات والوقود وزيت المحركات. فقط 86% من الإمدادات التي وافقت عليها السلطات الإسرائيلية في أبريل تم تفريغها؛ والباقي أعيد.
بدأ الصراع بهجوم قادته حماس على جنوب إسرائيل في 7 أكتوبر 2023، مما أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص وأخذ 251 رهينة. منذ ذلك الحين، قتلت الحملة العسكرية الإسرائيلية في غزة أكثر من 72,760 شخصاً، وفقاً لوزارة الصحة التي تديرها حماس في القطاع.