Pro-palästinensische Aktivisten sagen, israelische Streitkräfte entern eine Flottille von mehr als 50 Booten, die Hilfsgüter für Gaza transportieren, auf Hoher See westlich von Zypern. Die Global Sumud Flottille (GSF) berichtete, dass ihre Flotte etwa 250 Seemeilen (460 km) vor Gaza abgefangen wurde, wobei ein Videostream zeigt, wie Kommandos auf mehrere Boote klettern. Der israelische Premierminister Benjamin Netanyahu lobte die Operation als „effektive Neutralisierung eines bösartigen Plans, der darauf abzielt, die Isolation zu durchbrechen, die wir den Hamas-Terroristen in Gaza auferlegt haben.“

Dies ist nicht das erste Mal, dass diese Boote Schlagzeilen machen. Letzten Monat fingen israelische Streitkräfte 21 Schiffe derselben Flottille nahe Kreta ab und nahmen 181 Aktivisten fest. Alle bis auf zwei – der spanische Staatsbürger Saif Abu Keshek und der brasilianische Staatsbürger Thiago Ávila – wurden am nächsten Tag nach internationaler Verurteilung freigelassen. Die beiden wurden nach Israel gebracht, verhört und nach zehn Tagen Haft abgeschoben. Die restlichen Boote sammelten sich im türkischen Hafen Marmaris, von wo aus am vergangenen Donnerstag 54 Schiffe mit mehr als 420 Aktivisten aus 39 Ländern ablegten.

Kurz nach 10:30 Uhr in Zypern (07:30 GMT) am Montag zeigte der Live-Stream der GSF, wie Kommandos ein Segelboot entern, während Passagiere ihre Hände heben. „Militärschiffe fangen derzeit unsere Flotte ab und [israelische] Streitkräfte entern das erste unserer Boote bei hellem Tageslicht“, sagte die GSF und forderte sichere Durchfahrt für ihre „legale, gewaltfreie humanitäre Mission“ und rief Regierungen auf, „diese illegalen Piraterieakte zu stoppen, die darauf abzielen, Israels Völkermord-Blockade gegen Gaza aufrechtzuerhalten.“ Die Organisatoren meldeten später, dass zehn Schiffe abgefangen worden seien und der Kontakt zu 23 verloren gegangen sei, wobei sich etwa zwei Dutzend türkische Staatsbürger an Bord befänden.

Das türkische Außenministerium verurteilte die Intervention als „einen neuen Akt der Piraterie“, während Netanyahu den Marinekommandanten per Funk sagte, sie leisteten „hervorragende Arbeit“ – „leise und sicherlich mit weniger Aufsehen, als unsere Feinde erwartet haben“, fügte er hinzu. Das israelische Außenministerium hatte zuvor geschworen, keine Verletzung der Blockade zuzulassen, die es für rechtmäßig hält, und nannte die Flottille „eine Provokation um der Provokation willen“ ohne „humanitäre Hilfe“. Es hob zwei türkische Gruppen hervor – Mavi Marmara und IHH, letztere als terroristische Organisation eingestuft – als Teil der Provokation. Die IHH war an einem Flottillenversuch von 2010 beteiligt, bei dem israelische Kommandos zehn türkische Aktivisten auf der Mavi Marmara töteten.

Das israelische Außenministerium behauptete auch, der Zweck der Flottille sei es, „der Hamas zu dienen, die Aufmerksamkeit von der Weigerung der Hamas abzulenken, sich zu entwaffnen, und Fortschritte bei [US-]Präsident Trumps Friedensplan zu behindern.“ Aktivisten entgegneten, sie müssten Hilfsgüter an Gazas 2,1 Millionen vertriebene Einwohner liefern, wo die Lebensbedingungen trotz des Waffenstillstands vom Oktober katastrophal seien. Israel beschrieb Gaza als „mit Hilfe überschwemmt“ und wies darauf hin, dass in sieben Monaten über 1,5 Millionen Tonnen Lieferungen eingetroffen seien. Die UNO berichtete jedoch, dass viele Familien immer noch in überfüllten Zelten oder beschädigten Gebäuden Schutz suchten, mit begrenztem sauberem Wasser, beeinträchtigter Abfallentsorgung und humanitären Operationen, die durch Beschränkungen für Ersatzteile, Generatoren, Treibstoff und Motoröl behindert würden. Nur 86 % der von den israelischen Behörden im April genehmigten Lieferungen wurden entladen; der Rest wurde zurückgeschickt.

Der Konflikt begann mit dem von der Hamas geführten Angriff auf Südisrael am 7. Oktober 2023, bei dem etwa 1.200 Menschen getötet und 251 Geiseln genommen wurden. Israels Militärkampagne in Gaza hat seitdem mehr als 72.760 Menschen getötet, so das von der Hamas geführte Gesundheitsministerium des Gebiets.