प्रो-फिलिस्तीनी कार्यकर्ताओं का कहना है कि इज़राइली सेनाएं साइप्रस के पश्चिम में अंतरराष्ट्रीय जल में गाजा के लिए सहायता ले जा रहे 50 से अधिक नावों के एक बेड़े पर चढ़ रही हैं। ग्लोबल सुमुद फ्लोटिला (GSF) ने बताया कि उसके बेड़े को गाजा से लगभग 250 समुद्री मील (460 किमी) दूर रोका जा रहा था, एक वीडियो स्ट्रीम में कमांडो को कई नावों पर चढ़ते हुए दिखाया गया। इज़राइली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने इस ऑपरेशन की प्रशंसा करते हुए इसे "गाजा में हमास आतंकवादियों पर हमारे द्वारा लगाए गए अलगाव को तोड़ने के लिए बनाई गई एक दुर्भावनापूर्ण योजना को प्रभावी ढंग से बेअसर करना" बताया।
यह पहली बार नहीं है जब ये विशेष नावें सुर्खियों में आई हैं। पिछले महीने, इज़राइली सेनाओं ने क्रेते के पास उसी बेड़े के 21 जहाजों को रोका, 181 कार्यकर्ताओं को हिरासत में लिया। स्पेनिश नागरिक सैफ अबू केशेक और ब्राजीलियाई नागरिक थियागो अविला को छोड़कर बाकी सभी को व्यापक अंतरराष्ट्रीय निंदा के बाद अगले दिन रिहा कर दिया गया। उन दोनों को पूछताछ के लिए इज़राइल ले जाया गया और 10 दिनों की हिरासत के बाद निर्वासित कर दिया गया। शेष नावें तुर्की के बंदरगाह मार्मारिस में फिर से इकट्ठा हुईं, जहां से पिछले गुरुवार को 39 देशों के 420 से अधिक कार्यकर्ताओं को लेकर 54 जहाज रवाना हुए।
सोमवार को साइप्रस में 10:30 (07:30 GMT) के ठीक बाद, GSF के लाइव प्रसारण में कमांडो को एक सेलबोट पर चढ़ते हुए दिखाया गया, जब यात्रियों ने हाथ उठाए। "सैन्य जहाज वर्तमान में हमारे बेड़े को रोक रहे हैं और [इज़राइली] सेनाएं दिनदहाड़े हमारी पहली नावों पर चढ़ रही हैं," GSF ने कहा, अपने "कानूनी, अहिंसक मानवीय मिशन" के लिए सुरक्षित मार्ग की मांग करते हुए और सरकारों से "गाजा पर इज़राइल की नरसंहारकारी घेराबंदी को बनाए रखने के लिए किए जा रहे इन अवैध समुद्री डकैती के कृत्यों" को रोकने का आह्वान किया। आयोजकों ने बाद में बताया कि 10 जहाजों को रोक लिया गया और 23 से संपर्क टूट गया, जिनमें से कुछ दो दर्जन तुर्की नागरिक सवार थे।
तुर्की के विदेश मंत्रालय ने इस हस्तक्षेप को "समुद्री डकैती का एक नया कृत्य" बताया, जबकि नेतन्याहू ने रेडियो पर नौसेना कमांडरों से कहा कि वे "शानदार काम कर रहे हैं" - "चुपचाप, और निश्चित रूप से हमारे दुश्मनों की अपेक्षा से कम प्रमुखता के साथ," उन्होंने कहा। इज़राइल के विदेश मंत्रालय ने पहले कहा था कि वह नाकाबंदी के किसी भी उल्लंघन की अनुमति नहीं देगा, जिसे वह कानूनी मानता है, और बेड़े को "केवल उद्देश्य के लिए उद्देश्य" और "कोई मानवीय सहायता नहीं" बताया। इसने दो तुर्की समूहों - मावी मरमारा और IHH, जिसे आतंकवादी संगठन घोषित किया गया है - को उकसावे का हिस्सा बताया। IHH 2010 के एक फ्लोटिला प्रयास में शामिल था, जहां इज़राइली कमांडो ने मावी मरमारा पर 10 तुर्की कार्यकर्ताओं को मार डाला था।
इज़राइली विदेश मंत्रालय ने यह भी दावा किया कि फ्लोटिला का उद्देश्य "हमास की सेवा करना, हमास के निरस्त्रीकरण से ध्यान हटाना और [अमेरिकी] राष्ट्रपति ट्रम्प की शांति योजना में प्रगति में बाधा डालना" था। कार्यकर्ताओं ने जवाब दिया कि उन्हें गाजा के 2.1 मिलियन विस्थापित निवासियों तक सहायता पहुंचाने की आवश्यकता है, जहां अक्टूबर के युद्धविराम के बावजूद रहने की स्थिति भयावह है। इज़राइल ने गाजा को "सहायता से भरा हुआ" बताया, यह नोट करते हुए कि सात महीनों में 1.5 मिलियन टन से अधिक आपूर्ति प्रवेश कर चुकी है। लेकिन संयुक्त राष्ट्र ने बताया कि कई परिवार अभी भी भीड़भाड़ वाले तंबुओं या क्षतिग्रस्त संरचनाओं में शरण लिए हुए हैं, सीमित स्वच्छ पानी, खराब अपशिष्ट प्रबंधन, और स्पेयर पार्ट्स, जनरेटर, ईंधन और इंजन तेल पर प्रतिबंधों से मानवीय संचालन बाधित है। अप्रैल में इज़राइली अधिकारियों द्वारा अनुमोदित आपूर्ति का केवल 86% उतारा गया; बाकी वापस कर दिया गया।
संघर्ष 7 अक्टूबर 2023 को हमास के नेतृत्व वाले दक्षिणी इज़राइल पर हमले के साथ शुरू हुआ, जिसमें लगभग 1,200 लोग मारे गए और 251 बंधक बनाए गए। गाजा में इज़राइल के सैन्य अभियान में तब से 72,760 से अधिक लोग मारे गए हैं, क्षेत्र के हमास-नियंत्रित स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार।