نائب الفيفا يُطرح كمنافس محتمل لإنفانتينو؛ دعم أفريقيا يتمايل مثل كرة قدم مفرغة من الهواء

في تطور قد يثير دهشة حتى أكثر مشجعي كرة القدم تشاؤماً، أفادت تقارير أن كبار المسؤولين في كرة القدم الأفريقية تحدثوا مع الأمين العام للفيفا، ماتياس غرافستروم، حول إمكانية ترشحه ضد جياني إنفانتينو في الانتخابات الرئاسية القادمة. علمت صحيفة الغارديان أن ما يصل إلى 15 اتحاداً في أفريقيا مستعدة لمنح إنفانتينو البطاقة الحمراء عندما يسعى لإعادة انتخابه، على الرغم من أن الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف) زعم أن لجنته التنفيذية "أكدت مجدداً بالإجماع" دعمها للرجل البالغ من العمر 56 عاماً.

غرافستروم، السويدي البالغ من العمر 45 عاماً، نأى بنفسه في البداية عن خطة إنفانتينو المثيرة للجدل "مشروع الفيفا المستقبلي" (FFE) - وهي خطة لبيع 20% من الحقوق التجارية لكأس العالم والتي تم التخلي عنها بشكل رحيم. في مذكرة بعد ثلاثة أيام من انهيار الخطة، أخبر الموظفين أن "الأفراد واللحظات غير المستقرة والحلقات المؤسفة تأتي وتذهب". ومع ذلك، سرعان ما انصاع، موقعاً على رسالة "دعم كامل" لإنفانتينو بعد 24 ساعة، وأبلغ الموظفين أن المدير التنفيذي للعمليات كيفن لامور - الذي انتقد مقترح FFE - قد تم فصله.

لكن لحظة معارضته القصيرة أثارت الأمل على ما يبدو بين معارضي إنفانتينو في أفريقيا. أفادت تقارير أن رئيسي اتحادين أفريقيين اتصلا بغرافستروم بشكل منفصل الأسبوع الماضي لقياس مدى اهتمامه بالترشح. وقيل إنه فوجئ بالتواصل ولم يبدِ التزاماً، وهو ما يعتبر دبلوماسياً بمعنى "ربما، لكن لا تقتبسوا كلامي".

"يعتقدون أن ماتياس يمكن أن يجمع كل القارات معاً ثم يتقدم للأمام"، قال مصدر عضو في اللجنة التنفيذية. "لا أعرف ما هو موقفه الآن لكن إذا كان بإمكانه جمع كل هؤلاء الأشخاص معاً فسيحصل على بعض الدعم. ماتياس شخص منفتح الذهن ويستمع دائماً إلى ما نفكر فيه".

لم يرد غرافستروم، الذي لم يرد على طلب الغارديان للتعليق، على طلب التعليق. تم تعيينه أميناً عاماً دائماً في مايو 2024 بعد فترة مؤقتة. لقد عمل بشكل وثيق مع الكاف وبعض الاتحادات الأفريقية خلال العامين الماضيين، لكن ما إذا كان سيبرز كمنافس على الرئاسة يظل غير مؤكد مثل قرار ركلة جزاء في مراجعة الفيديو.

كانت أفريقيا تقليدياً معقلاً لإنفانتينو، لكن الاستياء يختمر. قرار إقامة كأس الأمم الأفريقية كل أربع سنوات بدلاً من كل سنتين - وهو تغيير يعتقد الكثيرون أن الفيفا فرضه في نهاية العام الماضي - لم يلقَ قبولاً. تقول مصادر متعددة إنه في اجتماع الكاف الأخير في 7 أغسطس، أعلن أربعة فقط من أعضاء اللجنة التنفيذية البالغ عددهم 21 دعماً علنياً لإنفانتينو، بما في ذلك رئيس الكاف باتريس موتسيبي ونائبه فوزي لقجع من المغرب. "الباقون ظلوا صامتين"، قال أحد الحاضرين. "الناس لا يريدون إبداء آرائهم في العلن لأنهم ينتظرون ليروا ما سيحدث".

مع 54 عضواً، يمكن أن تكون أفريقيا مفتاح الإطاحة بإنفانتينو، حيث سيحتاج أي منافس إلى 106 من أعضاء الفيفا البالغ عددهم 211 للتصويت ضده. يُعتقد أن الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الذي تحالف مع الاتحاد الأوروبي وكونكاكاف ضد إنفانتينو، لا يزال يحظى بدعم كبير في أفريقيا، بعد أن خسر أمام إنفانتينو في 2015. "إذا جاء سلمان بالتأكيد سيتم انتخابه"، أضاف المصدر. "إذا أعطته أوروبا الدعم، سيحصل على الدعم من آسيا، وسيحصل على الدعم من كونكاكاف. وسيحصل على بعض الدعم من أفريقيا. بالتأكيد، سيصوت 10 إلى 15 شخصاً لسلمان".

لكن يجب على أي منافس محتمل أن يظهر أنه يستطيع مجاراة الوعود المالية لإنفانتينو. كان من المأمول أن تضخ خطة FFE حوالي 20 مليون دولار سنوياً لكل اتحاد. "إذا كان لدى الاتحاد الأوروبي أو أي شخص آخر شيئاً أفضل، يجب عليهم اقتراحه - إذا كان لدى أي شخص شيء أفضل من إنفانتينو فسيصوت الناس له"، قال عضو اللجنة التنفيذية. "إذا جاء شخص وقال: 'حسناً، سنبرم اتفاقاً مع الاتحاد الأوروبي يعني أننا ندعم الدول الفقيرة حتى نتمكن من بناء بنية تحتية جيدة هناك' فسيدعمونه". إذاً، ها أنتم ذا: في عالم كرة القدم،