أدانى تستخرج فحمًا بقيمة مليار دولار، وتنجح بطريقة ما في ألا تدين لأستراليا بشيء

حققت مجموعة أداني الهندية ما يحلم به الكثير من دافعي الضرائب: تحقيق إيرادات تقارب مليار دولار من منجم الفحم في كوينزلاند مع دفع صفر ضريبة شركات. وفقًا للحسابات المالية، عوضت عمليات الفحم الحراري في كارمايكل بمهارة إيراداتها البالغة 963.5 مليون دولار بتكاليف باهظة - بما في ذلك الإنتاج و'نفقات الخدمات اللوجستية للأطراف ذات الصلة' - مما أدى إلى تسجيل خسارة قدرها 340.6 مليون دولار للأشهر الاثني عشر حتى 31 مارس. الخسارة، كما سيقول أي محاسب، تعني عدم وجود فاتورة ضريبية. إنه نوع من الكيمياء المالية التي قد تجعل الساحر يحمر خجلاً.

يكشف تحليل Guardian Australia أن هذه ليست خدعة لمرة واحدة: لم يدفع مشروع التعدين أي ضريبة على الشركات منذ افتتاحه في عام 2021، على الرغم من وعود أداني السابقة بأنه سيغمر الاقتصاد بمليارات الدولارات من الضرائب والإتاوات. دفعت الشركة بالفعل 58 مليون دولار كإتاوات - مدفوعات للحكومة مقابل استخراج المعادن المملوكة للدولة - كما دفعت 33.1 مليون دولار لطرف ذي صلة. لأنه لا شيء يقول 'معاملة تجارية عادلة' مثل أن تدفع لنفسك لتقليل دخلك الخاضع للضريبة.

وصفه تيم باكلي، مصرفي الاستثمار السابق ومدير Climate Energy Finance، بأنه مثال مثالي لسبب حاجة أستراليا إلى قواعد لمنع الكيانات الأجنبية من هيكلة نفسها إلى النسيان الضريبي. قال: 'هذا مثال مثالي على سبب حاجة أستراليا إلى قواعد جديدة تضمن أن يكون للكيانات الأجنبية هيكل رأسمالي معقول'، على الأرجح وهو يهز رأسه من الوقاحة المطلقة.

لم يكن المشروع، الواقع في حوض غاليلي بوسط كوينزلاند، خاليًا من الجدل أبدًا. اعترض دعاة حماية البيئة على فتح حدود جديدة للفحم الحراري، بينما زعم المشجعون في الصناعة أنه سيمول المدارس والمستشفيات والبنية التحتية 'لما يقرب من قرن' من خلال الضرائب والإتاوات. الواقع، على ما يبدو، هو أكثر من 'ربما بضعة عقود من لا شيء'.

دافع متحدث باسم شركة أداني للتعدين عن الشركة، مشيرًا إلى أن المشروع يوظف أكثر من 1400 شخص في كوينزلاند. قال: 'نمتثل بالكامل لالتزاماتنا الضريبية والإتاوات الحكومية والكومنولث، ويتم تحديد أرباحنا ونتائجنا الضريبية القانونية وفقًا للمعايير المحاسبية الأسترالية وقانون الشركات'، في ما هو بالتأكيد أكثر جملة إثارة قيلت على الإطلاق حول المعايير المحاسبية.

التوقيت، كما هو الحال دائمًا، كان في صالح أداني. افتتحت عمليات كارمايكل خلال طفرة الفحم، حيث أدى الغزو الروسي لأوكرانيا إلى ارتفاع أسعار الطاقة في عام 2022. لا تزال أسعار الفحم مدعومة بالصراعات في الشرق الأوسط، لذا ليس الأمر أن المنجم يعاني - إنه يفضل فقط أن يبدو فقيرًا على الورق.

ولا يقتصر تجنب الضرائب على المنجم. كما تهربت شركة ميناء أبوت بوينت التي تسيطر عليها أداني، محطة تصدير شمال كوينزلاند، من ضريبة الشركات على الرغم من تحقيقها 356.6 مليون دولار، بفضل نفقات التشغيل التي أنتجت خسارة قدرها 6.8 مليون دولار. قال الرئيس التنفيذي للمحطة مارك سميث إن الحسابات أعدت وفقًا للمعايير المحاسبية الأسترالية و'تعكس الطبيعة كثيفة رأس المال لامتلاك وتشغيل البنية التحتية الرئيسية للتصدير'. الترجمة: لدينا الكثير من الأشياء باهظة الثمن، لذا نحن فقراء تقنيًا. إنها استراتيجية جريئة، وهي تنجح.