研究人员回顾了44项研究，发现系统性种族主义和贫困带来的压力可能解释为何黑人女性在分娩时更易死亡。这项发表在《内分泌与代谢趋势》上的研究考察了三种生理途径——氧化应激、炎症和子宫胎盘血管阻力——并发现黑人女性在这三方面的水平均更高。研究人员表示，这些差异并非遗传，而是源于种族主义和社会经济劣势等社会环境压力源，这些因素可测量地影响了身体在孕期健康运作的能力。
剑桥大学的Grace Amedor作为第一作者指出，怀孕给女性身体带来巨大压力，而黑人女性可能因系统性种族主义、社会经济劣势和环境压力而承受额外负担。这种压力会影响关键生物过程，增加子痫前期等疾病的风险。她惊讶地发现，尽管差异早已为人所知，但对其潜在生理原因的研究却很少。子宫胎盘血管阻力增加会收紧血管，减少胎盘血流量；更高的氧化应激涉及破坏性活性氧物种压倒抗氧化防御；而高炎症与更差的妊娠结局相关——所有这些都与子痫前期、早产和胎儿生长受限密切相关。
在英国，黑人女性分娩时死亡的可能性是白人女性的2.7倍，并且更可能经历严重的分娩并发症和围产期精神疾病。黑人婴儿死产的可能性是白人婴儿的两倍。资深作者Dino Giussani教授强调，这种差异众所周知，但常被归因于医疗护理差异或社会不平等；这项研究表明，这些暴露因素不成比例地影响了黑人女性的身体。皇家妇产科学院的Jenny Barber博士称这种情况不可接受，并敦促采取协调的跨政府行动，解决不平等的根源，并对产科服务进行持续投资。