Araştırmacılar 44 çalışmayı inceleyerek, sistemik ırkçılık ve yoksunluktan kaynaklanan stresin, siyah kadınların doğum sırasında ölme olasılığının neden daha yüksek olduğunu açıklayabileceğini buldu. Trends in Endocrinology and Metabolism dergisinde yayımlanan çalışma, üç fizyolojik yolu - oksidatif stres, iltihaplanma ve uteroplasental vasküler direnç - inceledi ve siyah kadınların her üçünde de daha yüksek seviyelere sahip olduğunu ortaya koydu. Araştırmacılar, bu farklılıkların genetik olmadığını, aksine ırkçılık ve sosyoekonomik dezavantaj gibi sosyo-çevresel stres faktörlerinin hamilelik sırasında vücudun sağlıklı işlev görme yeteneğini ölçülebilir şekilde etkilemesinden kaynaklandığını söylüyor.
Cambridge Üniversitesi'nden ilk yazar Grace Amedor, hamileliğin bir kadının vücuduna büyük stres yüklediğini ve siyah kadınların sistemik ırkçılık, sosyoekonomik dezavantaj ve çevresel stres faktörlerinden ek bir yük yaşayabileceğini belirtti. Bu yük, temel biyolojik süreçleri etkileyerek preeklampsi gibi durumların riskini artırabilir. Uzun süredir bilinen eşitsizliklere rağmen, altta yatan fizyolojik nedenlerle ilgili çok az araştırma yapıldığını görünce şaşırdığını ifade etti. Artan uteroplasental vasküler direnç, kan damarlarını daraltarak plasental kan akışını azaltır; yüksek oksidatif stres, antioksidan savunmaları alt eden zararlı reaktif oksijen türlerini içerir; ve yüksek iltihaplanma, daha kötü gebelik sonuçlarıyla bağlantılıdır - tüm bunlar preeklampsi, erken doğum ve fetal büyüme kısıtlamalarıyla güçlü bir şekilde ilişkilidir.
Birleşik Krallık'ta siyah kadınların doğum sırasında ölme olasılığı beyaz kadınlara göre 2,7 kat daha fazladır ve ciddi doğum komplikasyonları ve perinatal ruh sağlığı hastalıkları yaşama olasılıkları daha yüksektir. Siyah bebeklerin ölü doğma olasılığı iki kat daha fazladır. Kıdemli yazar Prof. Dino Giussani, eşitsizliğin iyi bilindiğini ancak genellikle tıbbi bakımdaki farklılıklara veya sosyal eşitsizliklere atfedildiğini; bu çalışmanın, bu maruziyetlerin siyah kadınların vücutlarını orantısız şekilde etkilediğini gösterdiğini vurguladı. Kraliyet Kadın Doğum Uzmanları ve Jinekologlar Koleji'nden Dr. Jenny Barber, durumu kabul edilemez olarak nitelendirdi ve eşitsizliğin temel nedenlerini ele almak için koordineli hükümetler arası eylem ve doğum hizmetlerine sürekli yatırım yapılması çağrısında bulundu.