शोधकर्ताओं ने 44 अध्ययनों की समीक्षा की और पाया कि प्रणालीगत जातिवाद और अभाव से उत्पन्न तनाव यह समझा सकता है कि ब्लैक महिलाओं की प्रसव के दौरान मृत्यु दर अधिक क्यों है। ट्रेंड्स इन एंडोक्राइनोलॉजी एंड मेटाबॉलिज्म में प्रकाशित इस अध्ययन ने तीन शारीरिक मार्गों - ऑक्सीडेटिव तनाव, सूजन, और गर्भाशय-अपरा संवहनी प्रतिरोध - की जांच की और पाया कि ब्लैक महिलाओं में तीनों का स्तर अधिक था। शोधकर्ताओं का कहना है कि ये अंतर आनुवंशिक नहीं हैं, बल्कि जातिवाद और सामाजिक-आर्थिक वंचना जैसे सामाजिक-पर्यावरणीय तनावों का परिणाम हैं, जो गर्भावस्था के दौरान शरीर के स्वस्थ रूप से कार्य करने की क्षमता को मापने योग्य रूप से प्रभावित करते हैं।
कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय की पहली लेखिका ग्रेस अमेडोर ने कहा कि गर्भावस्था एक महिला के शरीर पर बहुत अधिक तनाव डालती है, और ब्लैक महिलाओं को प्रणालीगत जातिवाद, सामाजिक-आर्थिक वंचना और पर्यावरणीय तनावों से अतिरिक्त तनाव का सामना करना पड़ सकता है। यह तनाव प्रमुख जैविक प्रक्रियाओं को प्रभावित कर सकता है, जिससे प्री-एक्लेम्पसिया जैसी स्थितियों का खतरा बढ़ जाता है। उन्होंने आश्चर्य व्यक्त किया कि लंबे समय से ज्ञात असमानताओं के बावजूद, अंतर्निहित शारीरिक कारणों पर बहुत कम शोध हुआ था। बढ़ा हुआ गर्भाशय-अपरा संवहनी प्रतिरोध रक्त वाहिकाओं को संकुचित करता है, जिससे अपरा रक्त प्रवाह कम हो जाता है; उच्च ऑक्सीडेटिव तनाव में एंटीऑक्सीडेंट रक्षा को प्रभावित करने वाली हानिकारक प्रतिक्रियाशील ऑक्सीजन प्रजातियां शामिल हैं; और उच्च सूजन खराब गर्भावस्था परिणामों से जुड़ी है - ये सभी प्री-एक्लेम्पसिया, समय से पहले जन्म और भ्रूण विकास प्रतिबंध से दृढ़ता से जुड़े हैं।
यूके में, ब्लैक महिलाओं में श्वेत महिलाओं की तुलना में प्रसव के दौरान मृत्यु की संभावना 2.7 गुना अधिक होती है, और गंभीर जन्म जटिलताओं और प्रसवकालीन मानसिक स्वास्थ्य बीमारियों का अनुभव करने की अधिक संभावना होती है। ब्लैक शिशुओं के मृत जन्म की संभावना दोगुनी होती है। वरिष्ठ लेखक प्रो. डिनो गिउसानी ने जोर देकर कहा कि असमानता सर्वविदित है लेकिन अक्सर चिकित्सा देखभाल या सामाजिक असमानताओं में अंतर के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है; यह अध्ययन दर्शाता है कि ये जोखिम ब्लैक महिलाओं के शरीर को असमान रूप से प्रभावित करते हैं। रॉयल कॉलेज ऑफ ऑब्स्टेट्रिशियन्स एंड गायनेकोलॉजिस्ट्स की डॉ. जेनी बार्बर ने स्थिति को अस्वीकार्य बताया और असमानता के मूल कारणों से निपटने के लिए समन्वित क्रॉस-सरकारी कार्रवाई और मातृत्व सेवाओं में निरंतर निवेश का आग्रह किया।