研究者らは44の研究をレビューし、組織的人種差別と剥奪によるストレスが、なぜ黒人女性が出産中に死亡する可能性が高いのかを説明できることを発見した。Trends in Endocrinology and Metabolismに掲載されたこの研究は、酸化ストレス、炎症、子宮胎盤血管抵抗という3つの生理学的経路を調査し、黒人女性はこれらすべてのレベルが高いことを見出した。研究者らによると、これらの違いは遺伝的なものではなく、人種差別や社会経済的不利といった社会環境的ストレッサーによるもので、妊娠中の身体の健康的な機能に測定可能な影響を与える。

ケンブリッジ大学のGrace Amedor氏（筆頭著者）は、妊娠は女性の身体に大きなストレスをかけ、黒人女性は組織的人種差別、社会経済的不利、環境的ストレッサーからさらなる負担を経験する可能性があると指摘した。この負担は主要な生物学的プロセスに影響を与え、子癇前症などの状態のリスクを高める。彼女は、長年知られている格差にもかかわらず、根底にある生理学的理由についての研究がほとんどないことに驚きを表明した。子宮胎盤血管抵抗の増加は血管を収縮させ胎盤血流を減少させ、高い酸化ストレスは抗酸化防御を圧倒する有害な活性酸素種を伴い、高い炎症はより悪い妊娠転帰と関連する——これらすべては子癇前症、早産、胎児発育制限と強く関連している。

英国では、黒人女性は白人女性に比べて出産中に死亡する可能性が2.7倍高く、深刻な出産合併症や周産期精神疾患を経験する可能性が高い。黒人赤ちゃんは死産になる可能性が2倍高い。上席著者のDino Giussani教授は、この格差はよく知られているが、しばしば医療ケアの違いや社会的不平等に帰せられると強調した。この研究は、これらの曝露が黒人女性の身体に不釣り合いに影響を与えることを示している。英国王立産婦人科医協会のJenny Barber医師は、この状況は容認できないと述べ、不平等の根本原因に取り組み、産科サービスへの持続的投資を行うための政府横断的な協調行動を促した。