几十年来，医生们一直用阿司匹林治疗一种常见的中风，以为问题是脂肪斑块像堵塞的厨房水槽一样堵塞了动脉。但新研究表明，他们可能完全找错了罪魁祸首。

来自爱丁堡大学、英国痴呆症研究所和国际合作者的科学家发现，腔隙性缺血性中风——导致残疾和认知能力下降的主要原因——并非主要由大动脉中的脂肪堆积引起。相反，真正的元凶似乎是大脑自身微小血管的变化，特别是动脉的扩张和增宽。

这项发表在《循环》杂志上的研究检查了229名患有腔隙性中风或轻度非腔隙性中风的人。参与者在中风后不久和一年后分别接受了MRI脑部扫描。研究团队比较了两种血管变化：大动脉的脂肪狭窄和脑内动脉的扩张和延长。

研究团队发现，动脉狭窄与腔隙性中风或小血管疾病无关。但动脉扩张则不同：动脉扩张的患者发生腔隙性中风的可能性是其他人的四倍以上。扩张的动脉还与更严重的小血管疾病、更快的脑损伤进展以及出现新的“无声”中风（无明显症状的小面积脑损伤）的可能性更高有关。超过四分之一的参与者在研究期间出现了这些无声中风，即使他们正在接受标准的预防性治疗。

这些发现有助于解释为什么阿司匹林和其他抗血小板药物在预防腔隙性中风方面效果有限。它们还指向了新的治疗策略，包括正在进行的LACunar Intervention Trial 3（LACI-3），该试验正在评估西洛他唑和单硝酸异山梨酯等药物，旨在保护大脑中最小的血管。

“这项研究提供了强有力的证据，表明腔隙性中风不是由大动脉的脂肪堵塞引起的，而是由大脑内部小血管的疾病引起的，”爱丁堡大学应用神经影像学教授、英国痴呆症研究所小组负责人Joanna Wardlaw说。“认识到这一区别至关重要，因为它解释了为什么抗血小板药物等常规治疗对这种类型的中风效果不佳。”

所以，下次你感觉要中风时，也许可以跳过阿司匹林，开始担心你大脑的管道系统。科学如果不让人谦卑，那就什么都不是了。