لعقود، كان الأطباء يلقون بالأسبرين على نوع شائع من السكتات الدماغية، مفترضين أن المشكلة هي اللويحات الدهنية التي تسد الشرايين مثل حوض المطبخ المسدود. لكن بحثًا جديدًا يشير إلى أنهم ربما كانوا يستهدفون المذنب الخطأ تمامًا.

وجد علماء من جامعة إدنبرة، ومعهد أبحاث الخرف في المملكة المتحدة، ومتعاونون دوليون أن السكتة الدماغية الإقفارية الجوبية - وهي سبب رئيسي للإعاقة والتدهور المعرفي - لا تنتج بشكل أساسي عن تراكم الدهون في الشرايين الكبيرة. بدلاً من ذلك، يبدو أن الشرير الحقيقي هو التغيرات في الأوعية الدموية الصغيرة للدماغ نفسها، وتحديدًا توسع واتساع الشرايين.

الدراسة، التي نُشرت في مجلة Circulation، فحصت 229 شخصًا أصيبوا إما بسكتة جوبية أو سكتة غير جوبية خفيفة. خضع المشاركون لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي للدماغ بعد وقت قصير من السكتة ومرة أخرى بعد عام. قارن الفريق بين تغيرين وعائيين: تضيق الشرايين الكبيرة بالدهون وتوسع واستطالة الشرايين داخل الدماغ.

تضيق الشرايين، كما وجد الفريق، لم يكن مرتبطًا بالسكتة الجوبية أو مرض الأوعية الدموية الصغيرة. لكن توسع الشرايين كان قصة مختلفة: المرضى الذين يعانون من شرايين متوسعة كانوا أكثر عرضة بأكثر من أربع مرات للإصابة بسكتة جوبية. كما ارتبطت الشرايين المتوسعة بمرض الأوعية الدموية الصغيرة الأكثر شدة، وتطور أسرع لتلف الدماغ، واحتمال أكبر لتطوير 'سكتات صامتة' جديدة - وهي مناطق صغيرة من تلف الدماغ تحدث دون أعراض واضحة. أكثر من واحد من كل أربعة مشاركين طوروا هذه السكتات الصامتة أثناء الدراسة، حتى أثناء تلقيهم علاجات وقائية قياسية.

تساعد النتائج في تفسير سبب محدودية نجاح أدوية مثل الأسبرين والأدوية الأخرى المضادة للصفيحات في منع السكتات الجوبية. كما تشير إلى استراتيجيات علاجية جديدة، بما في ذلك التجربة السريرية الجارية LACunar Intervention Trial 3 (LACI-3)، التي تقيم أدوية مثل سيلوستازول وأيزوسوربيد مونونيترات التي تهدف إلى حماية أصغر الأوعية الدموية في الدماغ.

قالت جوانا واردلو، أستاذة التصوير العصبي التطبيقي في جامعة إدنبرة وقائدة المجموعة في معهد أبحاث الخرف في المملكة المتحدة: 'تقدم هذه الدراسة دليلاً قويًا على أن السكتة الجوبية لا تسببها انسدادات دهنية في الشرايين الكبيرة، بل بسبب مرض الأوعية الدموية الصغيرة داخل الدماغ نفسه. الاعتراف بهذا التمييز أمر بالغ الأهمية، لأنه يفسر لماذا العلاجات التقليدية مثل الأدوية المضادة للصفيحات ليست فعالة لهذا النوع من السكتات.'

لذا في المرة القادمة التي تشعر فيها بسكتة دماغية قادمة، ربما تخطى الأسبرين وابدأ بالقلق بشأن سباكة دماغك بدلاً من ذلك. العلم ليس شيئًا إن لم يكن متواضعًا.