随着夏季高温的到来，泳池派对、海滩日、后院烧烤，当然还有成群结队的嗜血蚊子也如期而至。但虽然被虫咬一直是户外活动的副作用，在新英格兰等历史上气候温和的地区，咬人的蚊子种类正在发生变化。随着气候变化使这些地区变得更温暖、更潮湿，它们的活动范围正在扩大——它们携带的任何疾病也随之而来。

在康涅狄格州，一个全州范围的蚊子监测项目已检测到54种不同的蚊子，包括入侵物种如亚洲虎蚊，这种蚊子可以传播登革热和寨卡等可能严重的疾病。这种蚊子的历史栖息地是在更南方的炎热潮湿气候中，但它一直在向北移动。“有许多新物种正在悄悄进入我们的地区，”康涅狄格州农业实验站的首席科学家菲利普·阿姆斯特朗说，该实验站协调该州的蚊子诱捕和检测项目。

像这样的项目对于预防蚊媒疾病至关重要，尤其是在气候变化改变风险的情况下。“你真的必须检测蚊子才能知道这些病毒的热点在哪里，”阿姆斯特朗说。“等到我们得知人类病例时，通常已经来不及采取任何措施了。”美国大部分地区没有全州范围的监测项目。相反，一个由1000多个蚊子控制机构组成的拼凑网络试图领先于这个不断演变的问题。大多数机构在地方层面运作，组织结构和监测实践差异很大。

美国应该有一个全国性的监测数据库，收集和共享所有监测项目的信息，美国蚊子控制协会的丹·马尔科夫斯基说，该协会是一个致力于减少蚊子和媒介传播疾病的非营利组织。但他补充说，“这一切显然都归结到钱上。”

上周，康涅狄格州宣布该州的蚊子本季已检测出西尼罗病毒阳性。这种每年夏天出现的病毒已成为东北部蚊媒疾病的主要原因。虽然大多数感染无症状，但它可引起类似流感的症状，自1999年首次在美国出现以来已导致超过3300人死亡。

康涅狄格州在那之前两年建立了监测项目，以监测另一种病毒：东方马脑炎，一种罕见但严重的蚊媒疾病，可导致神经系统问题，致死率约30%。虽然它仍然不常见，但新英格兰的爆发越来越频繁。“这些病毒活动增加的周期，我们以前历史上没见过，”阿姆斯特朗说。“它具有受气候变化影响的特征。”

在像东北部这样的温带地区，全球变暖不仅可以通过扩大携带病毒的昆虫范围，还可以通过延长传播季节、减少蚊子天敌数量以及改变栖息地等因素来改变蚊媒疾病风险。研究人员预测，像寨卡、登革热、基孔肯雅热和疟疾这样的热带蚊媒疾病可能会因气候变化而在温带地区扎根。“随着气温升高，你实际上可以加速蚊子的发育，所以在新地区每年可以有多个蚊子周期，”纽约州立大学环境科学与林业学院研究蚊子和蜱传疾病的布莱恩·莱德特说。

除了蚊子，莱德特说环境变化也会影响病毒及其原始宿主，如鸟类和鹿，造成复杂的生态变化，难以研究。莱德特在2024年帮助在纽约州圣劳伦斯县建立了一个监测项目，此前发生了东方马脑炎爆发。与康涅狄格州不同，纽约没有全州范围的项目，许多县“缺乏基础设施”。