С летней жарой приходят вечеринки у бассейна, дни на пляже, пикники на заднем дворе и, конечно, тучи кровожадных комаров. Но хотя укусы насекомых всегда были побочным эффектом времяпрепровождения на свежем воздухе, виды, которые кусают, меняются в исторически умеренных регионах, таких как Новая Англия. Поскольку изменение климата делает эти области теплее и влажнее, их ареалы расширяются — и любые болезни, которые они переносят, приходят вместе с ними.

В Коннектикуте общегосударственная программа мониторинга комаров обнаружила 54 различных вида, включая инвазивных, таких как азиатский тигровый комар, который может передавать потенциально серьезные заболевания, включая лихорадку денге и Зика. Исторический ареал комара — жаркий и влажный климат южнее, но он движется на север. «Есть ряд новых видов, которые проникают в наш регион», — сказал Филип Армстронг, главный ученый Сельскохозяйственной экспериментальной станции Коннектикута, которая координирует программу отлова и тестирования комаров в штате.

Такие программы ключевые для предотвращения болезней, переносимых комарами, особенно по мере того, как изменение климата меняет риски. «Действительно нужно тестировать комаров, чтобы знать, где горячие точки этих вирусов», — сказал Армстронг. «К тому времени, как мы узнаем о случаях заболевания у людей, обычно уже слишком поздно что-либо делать». Во многих частях страны нет общегосударственных программ мониторинга. Вместо этого лоскутное одеяло из более чем 1000 агентств по контролю за комарами пытается опережать развивающуюся проблему. Большинство из них работают на местном уровне, с широким спектром организационных структур и практик мониторинга.

В США должна быть национальная база данных наблюдения, собирающая и обменивающаяся информацией от всех программ мониторинга, сказал Дэн Марковски из Американской ассоциации по контролю за комарами, некоммерческой организации, работающей над сокращением комаров и болезней, передаваемых переносчиками. Но, добавил он, «все, очевидно, упирается в деньги».

На прошлой неделе Коннектикут объявил, что комары в штате уже дали положительный результат на вирус Западного Нила в этом сезоне. Вирус, который появляется каждое лето, стал ведущей причиной болезней, переносимых комарами, на Северо-Востоке. Хотя большинство инфекций протекают бессимптомно, он может вызывать гриппоподобные симптомы и привел к более чем 3300 смертям с момента его первого появления в США в 1999 году.

Коннектикут создал свою программу мониторинга за два года до этого для наблюдения за другим вирусом: восточным лошадиным энцефалитом, редким, но серьезным заболеванием, переносимым комарами, которое может вызывать неврологические проблемы и имеет уровень смертности примерно 30%. Хотя он все еще редок, вспышки становятся более частыми в Новой Англии. «Есть эти циклы повышенной активности вируса, и раньше мы этого не видели», — сказал Армстронг. «Это имеет признаки того, что на это влияет изменение климата».

В умеренных регионах, таких как Северо-Восток, глобальное потепление может изменить риски заболеваний, переносимых комарами, не только расширяя ареал насекомых-переносчиков вирусов, но и удлиняя сезон передачи, сокращая количество хищников комаров и изменяя среду обитания, среди прочих факторов. Исследователи предсказывают, что тропические болезни, переносимые комарами, такие как Зика, денге, чикунгунья и малярия, вероятно, укоренятся в умеренных зонах из-за изменения климата. «По мере повышения температуры можно ускорить развитие комаров, так что в новых районах может быть несколько циклов комаров каждый год», — сказал Брайан Лейдет, изучающий болезни, переносимые комарами и клещами, в Колледже экологических наук и лесного хозяйства Университета штата Нью-Йорк.

Помимо комаров, Лейдет сказал, что изменения окружающей среды могут также влиять на вирусы и их исходных хозяев, таких как птицы и олени, создавая сложные экологические сдвиги, которые трудно изучать. Лейдет помог создать программу мониторинга в округе Сент-Лоуренс, Нью-Йорк, в 2024 году после вспышки восточного лошадиного энцефалита. В отличие от Коннектикута, в Нью-Йорке нет общегосударственной программы, и многие округа «не имеют инфраструктуры».