गर्मियों की गर्मी के साथ आते हैं पूल पार्टियाँ, समुद्र तट के दिन, पिछवाड़े के बारबेक्यू, और ज़ाहिर है, खून के प्यासे मच्छरों के झुंड। लेकिन जहाँ कीड़ों के काटने हमेशा से बाहर समय बिताने का एक साइड इफेक्ट रहे हैं, वहीं न्यू इंग्लैंड जैसे ऐतिहासिक रूप से समशीतोष्ण क्षेत्रों में काटने वाली प्रजातियाँ बदल रही हैं। जैसे-जैसे जलवायु परिवर्तन इन क्षेत्रों को गर्म और गीला बना रहा है, उनकी सीमाएँ विस्तारित हो रही हैं - और वे जो भी बीमारियाँ ले जाते हैं, वे भी साथ आती हैं।
कनेक्टिकट में, एक राज्यव्यापी मच्छर निगरानी कार्यक्रम ने 54 विभिन्न प्रजातियों का पता लगाया है, जिसमें एशियाई बाघ मच्छर जैसी आक्रामक प्रजातियाँ शामिल हैं, जो डेंगू और जीका सहित संभावित गंभीर बीमारियों को संचारित कर सकती हैं। मच्छर का ऐतिहासिक क्षेत्र दक्षिण में गर्म और आर्द्र जलवायु में है, लेकिन यह उत्तर की ओर बढ़ रहा है। "कई नई प्रजातियाँ हमारे क्षेत्र में रेंग रही हैं," फिलिप आर्मस्ट्रांग ने कहा, जो कनेक्टिकट कृषि प्रयोग स्टेशन के मुख्य वैज्ञानिक हैं, जो राज्य के मच्छर जाल और परीक्षण कार्यक्रम का समन्वय करता है।
इस तरह के कार्यक्रम मच्छर जनित बीमारियों को रोकने के लिए महत्वपूर्ण हैं, खासकर जब जलवायु परिवर्तन जोखिमों को बदल रहा है। "आपको वास्तव में मच्छरों का परीक्षण करना होगा ताकि पता चल सके कि इन वायरसों के लिए हॉट स्पॉट कहाँ हैं," आर्मस्ट्रांग ने कहा। "जब तक हम मानव मामलों के बारे में जानते हैं, तब तक कुछ भी करने में आमतौर पर बहुत देर हो चुकी होती है।" देश के अधिकांश हिस्सों में राज्यव्यापी निगरानी कार्यक्रम नहीं हैं। इसके बजाय, 1,000 से अधिक मच्छर नियंत्रण एजेंसियों का एक पैचवर्क क्विल्ट एक विकसित समस्या से आगे रहने की कोशिश करता है। अधिकांश स्थानीय स्तर पर चलाए जाते हैं, जिनमें संगठनात्मक संरचनाओं और निगरानी प्रथाओं की एक विस्तृत श्रृंखला होती है।
अमेरिका के पास एक राष्ट्रीय निगरानी डेटाबेस होना चाहिए जो सभी निगरानी कार्यक्रमों से जानकारी एकत्र और साझा करता है, डैन मार्कोव्स्की ने कहा, जो अमेरिकन मॉस्किटो कंट्रोल एसोसिएशन के हैं, जो मच्छरों और वेक्टर-जनित बीमारियों को कम करने के लिए काम करने वाला एक गैर-लाभकारी संगठन है। लेकिन, उन्होंने कहा, "यह सब स्पष्ट रूप से पैसे पर वापस आता है।"
पिछले सप्ताह, कनेक्टिकट ने घोषणा की कि राज्य में मच्छरों ने इस मौसम में पहले से ही वेस्ट नाइल वायरस के लिए सकारात्मक परीक्षण किया है। वायरस, जो हर गर्मियों में दिखाई देता है, पूर्वोत्तर में मच्छर जनित बीमारी का प्रमुख कारण बन गया है। जबकि अधिकांश संक्रमण लक्षणहीन होते हैं, यह फ्लू जैसे लक्षण पैदा कर सकता है और 1999 में अमेरिका में पहली बार प्रकट होने के बाद से 3,300 से अधिक मौतों का कारण बना है।
कनेक्टिकट ने अपना निगरानी कार्यक्रम उससे दो साल पहले एक अलग वायरस की निगरानी के लिए स्थापित किया था: ईस्टर्न इक्वाइन एन्सेफलाइटिस, एक दुर्लभ लेकिन गंभीर मच्छर जनित बीमारी जो न्यूरोलॉजिकल समस्याएं पैदा कर सकती है और इसकी मृत्यु दर लगभग 30 प्रतिशत है। जबकि यह अभी भी असामान्य है, न्यू इंग्लैंड में प्रकोप अधिक बार हो रहे हैं। "वायरस गतिविधि में ये चक्र हैं, और हमने पहले ऐतिहासिक रूप से ऐसा नहीं देखा था," आर्मस्ट्रांग ने कहा। "इसमें किसी ऐसी चीज़ के लक्षण हैं जो जलवायु परिवर्तन से प्रभावित हो रही है।"
पूर्वोत्तर जैसे समशीतोष्ण क्षेत्रों में, ग्लोबल वार्मिंग न केवल वायरस ले जाने वाले कीड़ों की सीमा का विस्तार करके बल्कि संचरण के मौसम को लंबा करके, मच्छर शिकारियों की संख्या को कम करके और आवासों को बदलकर, अन्य कारकों के बीच मच्छर जनित बीमारी के जोखिम को बदल सकती है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि जीका, डेंगू, चिकनगुनिया और मलेरिया जैसी उष्णकटिबंधीय मच्छर जनित बीमारियाँ जलवायु परिवर्तन के कारण समशीतोष्ण क्षेत्रों में स्थापित होने की संभावना है। "जैसे-जैसे तापमान बढ़ता है, आप वास्तव में मच्छरों के विकास को गति दे सकते हैं, इसलिए आप नए क्षेत्रों में हर साल मच्छरों के कई चक्र प्राप्त कर सकते हैं," ब्रायन लेडेट ने कहा, जो स्टेट यूनिवर्सिटी ऑफ न्यूयॉर्क कॉलेज ऑफ एनवायरनमेंटल साइंस एंड फॉरेस्ट्री में मच्छर और टिक जनित बीमारियों का अध्ययन करते हैं।
मच्छरों से परे, लेडेट ने कहा कि पर्यावरणीय परिवर्तन वायरस और उनके मूल मेजबानों, जैसे पक्षियों और हिरणों को भी प्रभावित कर सकते हैं, जिससे जटिल पारिस्थितिक बदलाव हो सकते हैं जिनका अध्ययन करना मुश्किल हो सकता है। लेडेट ने 2024 में न्यूयॉर्क के सेंट लॉरेंस काउंटी में एक निगरानी कार्यक्रम स्थापित करने में मदद की, एक ईस्टर्न इक्वाइन एन्सेफलाइटिस प्रकोप के बाद। कनेक्टिकट के विपरीत, न्यूयॉर्क के पास राज्यव्यापी कार्यक्रम नहीं है, और कई काउंटियों में "बुनियादी ढांचे का अभाव है