参议院司法委员会为托德·布兰奇举行了确认听证会，他正寻求从代理司法部长转正。鉴于他的过往表现，升职可能带来加薪，但显然不会让他愿意直接回答问题。

参议员艾米·克洛布查尔问布兰奇，是否会确保联邦特工不会在11月中期选举期间被部署到投票站。布兰奇的回答是：“我承诺遵守法律。”这有点像承诺呼吸空气——技术上让人放心，但不够具体。克洛布查尔追问：“你理解为什么选民担心武装特工出现在投票站吗？”布兰奇回答说他“不知道”这种担忧。也许他错过了唐纳德·特朗普声称要“国有化”选举的广泛反对声浪，这就像花园派对上的臭鼬一样受欢迎。

布兰奇还拒绝回答参议员理查德·布卢门撒尔关于特朗普赦免大卫·金泰尔的问题。金泰尔是一名私募股权高管，因16亿美元欺诈计划刚刚开始七年刑期。布兰奇拒绝讨论他的了解或参与，尽管当天早些时候他还在其他调查上发表过意见。一致性是一种美德，但显然不是布兰奇追求的目标。

在宪法问题上，布兰奇确认他“不相信”特朗普可以再竞选一个任期。第二十二修正案同意这一点，但很高兴看到代理司法部长与建国文件保持一致。

民主党人质疑用于补偿特朗普盟友的18亿美元“反武器化基金”的命运。布兰奇坚称它“已死”，并说“没有一分钱从财政部转到任何其他账户”。参议员克里斯·库恩斯似乎持怀疑态度，但布兰奇加倍强调：“我今天在宣誓，我已经反复说过它已死。”死得像门钉？还是像竞选承诺？时间会证明。

听证会变得激烈，参议员谢尔登·怀特豪斯就FBI局长卡什·帕特尔涉嫌不当行为——过度饮酒、无故缺席和可疑旅行——质问布兰奇。布兰奇称这个问题“极其无礼”，并宣布对帕特尔“完全信任”。帕特尔否认了这些指控，并以2.5亿美元起诉《大西洋月刊》。因为没有什么比九位数的诽谤诉讼更能说明“我是清白的”了。

布兰奇还为司法部处理爱泼斯坦文件的方式辩护，承认在编辑过程中“犯了错误”，暴露了幸存者的名字。他承诺修复，这是最低要求，但参议员迪克·德宾并不买账：“你这是在针尖上跳舞。”

在开场陈述中，布兰奇声称美国拥有“自1900年以来最低的谋杀率”——这个统计数据只能追溯到1950年代，但谁在乎呢？他还说华盛顿特区的凶杀案下降了“约60%”，孟菲斯的犯罪率下降了“超过40%”。实际数字：华盛顿特区谋杀案下降32%，孟菲斯整体犯罪率同比下降27%。政府工作差不多就行？

参议员德宾抨击布兰奇为1月6日被告设立了20亿美元基金，称这是一个“错误”，而布兰奇拒绝撤销。布兰奇还因雇佣1月6日暴徒贾里德·怀斯而发生冲突，他否认了这一点。听证会仍在继续，证明确认听证会90%是戏剧，10%是实质内容——这已经很慷慨了。