Comitetul Judiciar al Senatului a dat startul audierii de confirmare pentru Todd Blanche, care aspiră la o promovare de la procuror general interimar la cel cu acte în regulă. Având în vedere palmaresul său, promovarea ar putea veni cu o mărire de salariu, dar se pare că nu și cu o disponibilitate de a răspunde la întrebări directe.

Senatoarea Amy Klobuchar l-a întrebat pe Blanche dacă va asigura că agenții federali nu sunt desfășurați la secțiile de votare în timpul alegerilor de mijloc de mandat din noiembrie. Răspunsul lui Blanche: „Mă angajez să respect legea.” Asta e cam ca și cum ai promite că vei respira aer – tehnic liniștitor, dar nu tocmai specific. Klobuchar a insistat: „Înțelegeți de ce alegătorii sunt îngrijorați de agenții înarmați la secțiile de votare?” Blanche a răspuns că nu este „conștient” de această îngrijorare. Poate a ratat reacția publică largă la dorința declarată a lui Donald Trump de a „naționaliza” alegerile, care este cam la fel de populară ca un sconcs la o petrecere în grădină.

Blanche a refuzat, de asemenea, să răspundă la întrebările senatorului Richard Blumenthal despre grațierea acordată de Trump lui David Gentile, un executiv de private equity care tocmai începuse o pedeapsă de șapte ani pentru o schemă de fraudă de 1,6 miliarde de dolari. Blanche a refuzat să discute despre cunoștințele sau implicarea sa, deși mai devreme în aceeași dimineață își dăduse cu părerea despre alte investigații. Consecvența este o virtute, dar se pare că nu este una pe care Blanche o urmărește.

Pe o notă mai constituțională, Blanche a confirmat că „nu crede” că Trump ar putea candida pentru un alt mandat. Al 22-lea Amendament este de acord, dar e frumos să ai procurorul general interimar pe aceeași lungime de undă cu documentul fondator.

Democrații au pus la îndoială soarta „fondului anti-armament” de 1,8 miliarde de dolari creat pentru a compensa aliații lui Trump. Blanche a insistat că este „mort”, spunând: „Niciun ban nu a mers de la trezorerie către vreun alt cont.” Senatorul Chris Coons părea sceptic, dar Blanche a dublat: „Astăzi sunt sub jurământ și am spus în mod repetat că este mort.” Mort ca un cui de ușă? Sau mort ca o promisiune electorală? Timpul va spune.

Audierea a devenit picantă când senatorul Sheldon Whitehouse l-a chestionat pe Blanche despre presupusele abateri ale directorului FBI, Kash Patel – consum excesiv de alcool, absențe inexplicabile și călătorii suspecte. Blanche a numit întrebarea „extraordinar de obrăznicătoare” și a declarat „încredere deplină” în Patel. La rândul său, Patel a negat acuzațiile și a dat în judecată The Atlantic pentru 250 de milioane de dolari. Pentru că nimic nu spune „sunt nevinovat” ca un proces de defăimare cu un preț de nouă cifre.

Blanche a apărat și modul în care Departamentul de Justiție a gestionat dosarele Epstein, recunoscând că „s-au făcut greșeli” cu redactările care au expus numele supraviețuitorilor. El a promis să le corecteze, ceea ce este minimul necesar, dar senatorul Dick Durbin nu a fost impresionat: „Dansați pe un ac aici.”

În declarația sa de deschidere, Blanche a susținut că SUA are „cea mai scăzută rată a omuciderilor din 1900” – o statistică care datează doar din anii 1950, dar cui îi pasă? El a mai spus că omuciderile în DC au scăzut „cu aproximativ 60%” și că infracționalitatea din Memphis a scăzut „cu peste 40%”. Cifre reale: omucideri în DC în scădere cu 32%, infracționalitatea generală în Memphis în scădere cu 27% de la an la an. Destul de aproape pentru o muncă guvernamentală?

Senatorul Durbin l-a criticat pe Blanche pentru înființarea fondului de 2 miliarde de dolari pentru inculpații din 6 ianuarie, numind-o o „greșeală” pe care Blanche a refuzat să o anuleze. Blanche s-a mai certat și în legătură cu angajarea lui Jared Wise, un participant la revoltele din 6 ianuarie, pe care a negat-o. Audierea continuă, dovedind că audierile de confirmare sunt 90% teatru și 10% substanță – și asta e o estimare generoasă.