O Comitê Judiciário do Senado deu início à audiência de confirmação de Todd Blanche, que busca uma promoção de procurador-geral interino para o cargo efetivo. Dado seu histórico, a promoção pode vir com um aumento, mas aparentemente não com a disposição de responder perguntas diretas.
A senadora Amy Klobuchar perguntou a Blanche se ele garantiria que agentes federais não seriam destacados para locais de votação durante as eleições de meio de mandato em novembro. A resposta de Blanche: "Comprometo-me a cumprir a lei." Isso é um pouco como prometer respirar ar - tecnicamente reconfortante, mas não exatamente específico. Klobuchar insistiu: "Você entende por que os eleitores estão preocupados com agentes armados em locais de votação?" Blanche respondeu que não estava "ciente" dessa preocupação. Talvez ele tenha perdido a reação generalizada ao desejo declarado de Donald Trump de "nacionalizar" as eleições, que é tão popular quanto um gambá em uma festa no jardim.
Blanche também se recusou a responder perguntas do senador Richard Blumenthal sobre o indulto que Trump concedeu a David Gentile, um executivo de private equity que acabara de começar uma sentença de sete anos por um esquema de fraude de US$ 1,6 bilhão. Blanche recusou-se a discutir seu conhecimento ou envolvimento, apesar de ter opinado sobre outras investigações naquela mesma manhã. Consistência é uma virtude, mas aparentemente não é uma que Blanche almeja.
Em uma nota mais constitucional, Blanche confirmou que "não acredita" que Trump possa concorrer a outro mandato. A 22ª Emenda concorda, mas é bom ter o procurador-geral interino na mesma página que o documento fundador.
Os democratas questionaram o destino do "fundo antimanipulação" de US$ 1,8 bilhão criado para compensar aliados de Trump. Blanche insistiu que está "morto", dizendo: "Nenhum dinheiro foi do tesouro para qualquer outra conta." O senador Chris Coons parecia cético, mas Blanche dobrou a aposta: "Estou sob juramento hoje, e já disse repetidamente que está morto." Morto como uma porta? Ou morto como uma promessa de campanha? O tempo dirá.
A audiência esquentou quando o senador Sheldon Whitehouse questionou Blanche sobre a suposta má conduta do diretor do FBI, Kash Patel - consumo excessivo de álcool, ausências inexplicáveis e viagens suspeitas. Blanche chamou a pergunta de "extraordinariamente desagradável" e declarou "total confiança" em Patel. Patel, por sua vez, negou as alegações e processou a The Atlantic por US$ 250 milhões. Porque nada diz "sou inocente" como um processo por difamação com um preço de nove dígitos.
Blanche também defendeu a condução do Departamento de Justiça dos arquivos de Epstein, admitindo que "erros foram cometidos" com redações que expuseram nomes de sobreviventes. Ele prometeu corrigi-los, que é o mínimo, mas o senador Dick Durbin não ficou impressionado: "Você está dançando na ponta de um alfinete aqui."
Em seu discurso de abertura, Blanche afirmou que os EUA têm a "menor taxa de homicídios desde 1900" - uma estatística que só remonta à década de 1950, mas quem está contando? Ele também disse que os homicídios em DC caíram "cerca de 60%" e o crime em Memphis caiu "mais de 40%". Números reais: assassinatos em DC caíram 32%, crime geral em Memphis caiu 27% ano a ano. Perto o suficiente para o trabalho do governo?
O senador Durbin criticou Blanche por estabelecer o fundo de US$ 2 bilhões para réus do 6 de janeiro, chamando-o de "erro" que Blanche se recusou a rescindir. Blanche também discutiu sobre sua contratação de Jared Wise, um invasor do 6 de janeiro, o que ele negou. A audiência continua, provando que as audiências de confirmação são 90% teatro e 10% substância - e isso é sendo generoso.