La commission judiciaire du Sénat a lancé l'audience de confirmation de Todd Blanche, qui cherche à passer de procureur général par intérim au poste permanent. Vu son bilan, la promotion pourrait s'accompagner d'une augmentation de salaire, mais apparemment pas d'une volonté de répondre aux questions directes.

La sénatrice Amy Klobuchar a demandé à Blanche s'il veillerait à ce que des agents fédéraux ne soient pas déployés dans les bureaux de vote lors des élections de mi-mandat de novembre. Réponse de Blanche : « Je m'engage à respecter la loi. » C'est un peu comme promettre de respirer de l'air – techniquement rassurant, mais pas vraiment précis. Klobuchar a insisté : « Comprenez-vous pourquoi les électeurs sont inquiets de voir des agents armés dans les bureaux de vote ? » Blanche a répondu qu'il n'était « pas au courant » de cette préoccupation. Peut-être a-t-il manqué la vague d'indignation suscitée par le désir déclaré de Donald Trump de « nationaliser » les élections, ce qui est aussi populaire qu'une mouffette à une garden-party.

Blanche a également refusé de répondre aux questions du sénateur Richard Blumenthal sur la grâce accordée par Trump à David Gentile, un dirigeant de capital-investissement qui venait de commencer une peine de sept ans pour une fraude de 1,6 milliard de dollars. Blanche a refusé de discuter de ses connaissances ou de son implication, bien qu'il ait donné son avis sur d'autres enquêtes plus tôt dans la matinée. La cohérence est une vertu, mais apparemment pas celle que Blanche vise.

Sur une note plus constitutionnelle, Blanche a confirmé qu'il ne « croit pas » que Trump puisse se représenter pour un autre mandat. Le 22e amendement est d'accord, mais c'est bien d'avoir le procureur général par intérim sur la même longueur d'onde que le document fondateur.

Les démocrates ont interrogé sur le sort du fonds « anti-armement » de 1,8 milliard de dollars créé pour indemniser les alliés de Trump. Blanche a insisté sur le fait qu'il est « mort », déclarant : « Aucun argent n'est allé du Trésor à un autre compte. » Le sénateur Chris Coons semblait sceptique, mais Blanche a renchéri : « Je suis sous serment aujourd'hui, et j'ai dit qu'il est mort à plusieurs reprises. » Mort comme un clou ? Ou mort comme une promesse électorale ? L'avenir le dira.

L'audience s'est animée lorsque le sénateur Sheldon Whitehouse a interrogé Blanche sur la prétendue mauvaise conduite du directeur du FBI Kash Patel – consommation excessive d'alcool, absences inexpliquées et voyages suspects. Blanche a qualifié la question d'« extraordinairement odieuse » et a déclaré avoir « toute confiance » en Patel. Patel, de son côté, a nié les allégations et a poursuivi The Atlantic pour 250 millions de dollars. Parce que rien ne dit « je suis innocent » comme un procès en diffamation avec un prix à neuf chiffres.

Blanche a également défendu la gestion par le ministère de la Justice des dossiers Epstein, admettant que des « erreurs ont été commises » avec des caviardages qui ont exposé les noms des survivants. Il a promis de les corriger, ce qui est le strict minimum, mais le sénateur Dick Durbin n'était pas impressionné : « Vous dansez sur une tête d'épingle, là. »

Dans sa déclaration liminaire, Blanche a affirmé que les États-Unis ont le « taux d'homicide le plus bas depuis 1900 » – une statistique qui ne remonte qu'aux années 1950, mais qui compte ? Il a également déclaré que les homicides à Washington DC ont baissé « d'environ 60 % » et que la criminalité à Memphis a chuté de « plus de 40 % ». Chiffres réels : meurtres à DC en baisse de 32 %, criminalité globale à Memphis en baisse de 27 % sur un an. Assez proche pour un travail gouvernemental ?

Le sénateur Durbin a critiqué Blanche pour avoir établi le fonds de 2 milliards de dollars pour les accusés du 6 janvier, le qualifiant d'« erreur » que Blanche a refusé d'annuler. Blanche s'est également affronté au sujet de l'embauche de Jared Wise, un émeutier du 6 janvier, ce qu'il a nié. L'audience se poursuit, prouvant que les audiences de confirmation sont composées à 90 % de théâtre et à 10 % de substance – et encore, c'est généreux.