旧金山——天气流（Weather Stream），这家总部位于科罗拉多州博尔德的商业气象卫星运营商，名字听起来像是气象爱好者的流媒体服务，发布了其GEMS2-Amethyst卫星的首批图像。该卫星于3月30日搭乘SpaceX Transporter 16拼车任务从范登堡太空军基地发射，配备了一台商用微波辐射计，可提供3D大气温度和湿度剖面。因为显然，从三维空间了解天气比把头伸出窗外更靠谱。

“天气影响一切，”天气流创始人兼CEO迈克尔·胡罗维茨在一份声明中说道，他以一种我们都点头称是的自信陈述了这个显而易见的事实。“从预测强风暴到支持军事行动，再到帮助保险行业评估风险，GEMS2-Amethyst填补的观测空白影响着数十亿人每天依赖的决策。”

像NOAA和美国空军这样的政府机构已经授予合同，鼓励像天气流这样的公司建造和部署这些仪器。6月18日，NOAA向天气流子公司轨道微系统公司授予了270万美元的合同，并向波士顿的Tomorrow.io授予了730万美元的合同，以评估商用微波探测数据对NOAA预报模型和热带气旋预报的质量和影响。根据NOAA的新闻稿，目标是成功的研究将带来持续的商业数据采购。换句话说，他们想买天气数据，而不是只借。

“政府机构将是GEMS2-Amethyst任务微波亮度温度数据的主要客户，”胡罗维茨通过电子邮件表示，并补充说他们还有交通、保险、能源和采矿行业的商业客户。“我们将对GEMS2-Amethyst任务采取开放数据政策用于商业评估，以便探索更广泛的用例。”所以，如果你曾想在决定是否购买雨伞股票时了解大气温度剖面，现在机会来了。

GEMS2-Amethyst搭载了一台集成在GomSpace总线上的双频无源微波辐射计，可测量近2000公里范围内的温度和湿度，并大约每12小时提供全球覆盖。它在600公里的太阳同步轨道上运行，预期运行寿命为五年。这五年里，它可以穿透云层，而红外传感器做不到，因为它们基本上只是花哨的太阳镜。

2019年，天气流发射了首个搭载商用微波辐射计的立方星。那颗最初的GEMS卫星是一颗三单元立方星，在重返地球大气层前收集了约19个月的温度数据。GEMS2-Amethyst是一颗六单元立方星，还能观测湿度和降水。“虽然最初的GEMS1任务旨在作为探路者和技术演示，但我们还是在其运行期间产生了可观的收入，”胡罗维茨说。因为即使是探路者也需要付账单。

天气流计划建立一个由数十颗卫星组成的GEMS商业气象数据星座，每15分钟就能收集地球上任何一点的数据。同时还在开发GEMS3和GEMS-Pearl微波成像仪级传感器，以改善行星边界层的观测，并为海面和热带气旋观测提供低成本平台。因为如果你要以宝石命名卫星，不如一不做二不休。

NOAA 2021年的一份报告证实，极轨气象卫星上的微波探测仪在过去二十年中一直是数值天气预报模型中最有影响力的遥感观测手段。所以基本上，它们是天气预报的MVP，而天气流正试图成为那个提供MVP数据的家伙。