Wetterstroms neuer Satellit beginnt, die Atmosphäre der Erde zu bespitzeln, weil das Wetter alles beeinflusst, einschließlich Ihrer Fähigkeit, dem Wetter die Schuld zu geben

SAN FRANCISCO – Weather Stream, ein in Boulder, Colorado ansässiger kommerzieller Wettersatellitenbetreiber mit einem Namen, der sich wie ein Streaming-Dienst für Meteorologie-Nerds anhört, hat erste Bilder seines GEMS2-Amethyst-Satelliten veröffentlicht. Der am 30. März an Bord der SpaceX Transporter 16 Rideshare-Mission von der Vandenberg Space Force Base gestartete Satellit ist mit einem kommerziellen Mikrowellenradiometer ausgestattet, das 3D-Atmosphärentemperatur- und Feuchtigkeitsprofile liefert. Denn anscheinend ist es besser zu wissen, was das Wetter in drei Dimensionen macht, als einfach den Kopf aus dem Fenster zu stecken.

„Das Wetter beeinflusst alles“, sagte Weather Stream-Gründer und CEO Michael Hurowitz in einer Erklärung und sprach damit das Offensichtliche mit der Zuversicht eines Mannes aus, der weiß, dass wir alle trotzdem nicken. „Von der Vorhersage schwerer Stürme über die Unterstützung militärischer Operationen bis hin zur Risikobewertung für die Versicherungsbranche – die Beobachtungslücken, die wir mit GEMS2-Amethyst schließen, betreffen Entscheidungen, von denen Milliarden von Menschen täglich abhängen.“

Regierungsbehörden wie NOAA und die US Air Force haben bereits Verträge vergeben, um Unternehmen wie Weather Stream zu ermutigen, diese Instrumente zu bauen und einzusetzen. Am 18. Juni vergab NOAA einen 2,7-Millionen-Dollar-Vertrag an Orbital Micro Systems, eine Tochtergesellschaft von Weather Stream, und einen 7,3-Millionen-Dollar-Vertrag an das in Boston ansässige Unternehmen Tomorrow.io, um die Qualität und Auswirkungen kommerzieller Mikrowellensondendaten auf NOAAs Vorhersagemodelle und die Vorhersage tropischer Wirbelstürme zu bewerten. Das Ziel, so eine NOAA-Pressemitteilung, ist, dass erfolgreiche Studien zu dauerhaften kommerziellen Dateneinkäufen führen. Mit anderen Worten: Sie wollen die Wetterdaten kaufen, nicht nur ausleihen.

„Regierungsbehörden werden die Hauptkunden für die Mikrowellen-Helligkeitstemperaturdaten der GEMS2-Amethyst-Mission sein“, sagte Hurowitz per E-Mail und fügte hinzu, dass sie auch kommerzielle Kunden in den Bereichen Transport, Versicherung, Energie und Bergbau haben. „Wir werden eine Open-Data-Politik für die kommerzielle Evaluierung der GEMS2-Amethyst-Mission verfolgen, um eine breitere Palette von Anwendungsfällen zu ermöglichen.“ Wenn Sie also jemals das atmosphärische Temperaturprofil wissen wollten, während Sie entscheiden, ob Sie Regenschirmaktien kaufen, ist jetzt Ihre Chance.

Der GEMS2-Amethyst trägt ein duales passives Mikrowellenradiometer, das in einen GomSpace-Bus integriert ist, und misst Temperatur und Feuchtigkeit über einen fast 2.000 Kilometer breiten Streifen und liefert etwa alle 12 Stunden eine globale Abdeckung. Er umkreist die Erde in 600 Kilometern Höhe in einer sonnensynchronen Umlaufbahn und hat eine erwartete Betriebsdauer von fünf Jahren. Fünf Jahre des Spähens durch Wolken, was Infrarotsensoren nicht können, weil sie im Grunde nur ausgefallene Sonnenbrillen sind.

Im Jahr 2019 startete Weather Stream das erste kommerzielle Mikrowellenradiometer in einem Cubesat. Dieser erste GEMS-Satellit, ein Drei-Einheiten-Cubesat, sammelte etwa 19 Monate lang Temperaturdaten, bevor er in die Erdatmosphäre eintrat. GEMS2-Amethyst, ein Sechs-Einheiten-Cubesat, beobachtet auch Feuchtigkeit und Niederschlag. „Während die ursprüngliche GEMS1-Mission als Wegbereiter und Technologiedemonstration gedacht war, konnten wir während ihrer Betriebsdauer bedeutende Einnahmen aus dem Satelliten erzielen“, sagte Hurowitz. Denn selbst Wegbereiter müssen ihre Rechnungen bezahlen.

Weather Stream plant, eine kommerzielle GEMS-Wetterdatenkonstellation mit Dutzenden von Satelliten aufzubauen, die Daten über jeden Punkt der Erde so häufig wie alle 15 Minuten sammeln. Ebenfalls in Entwicklung sind GEMS3- und GEMS-Pearl-Mikrowellenbildsensor-Klassen, um die Beobachtungen in der planetaren Grenzschicht zu verbessern und eine kostengünstige Plattform für Meeresoberflächen- und tropische Wirbelsturmbeobachtungen bereitzustellen. Denn wenn Sie Ihre Satelliten schon nach Edelsteinen benennen, können Sie auch gleich voll durchstarten.

Ein NOAA-Bericht von 2021 bestätigte, dass Mikrowellensonden auf polarumlaufenden Wettersatelliten in den letzten zwei Jahrzehnten die einflussreichsten Fernerkundungsbeobachtungen in numerischen Wettervorhersagemodellen waren. Also sind sie im Grunde der MVP der Wettervorhersage, und Weather Stream