САН-ФРАНЦИСКО — Weather Stream, коммерческий оператор метеоспутников из Боулдера, штат Колорадо, с названием, звучащим как стриминговый сервис для метеозависимых, опубликовал первые снимки со своего спутника GEMS2-Amethyst. Запущенный 30 марта на борту миссии SpaceX Transporter 16 с базы Ванденберг, спутник оснащён коммерческим микроволновым радиометром, который предоставляет 3D-профили температуры и влажности атмосферы. Потому что, очевидно, знать погоду в трёх измерениях лучше, чем просто высунуть голову в окно.

«Погода влияет на всё», — заявил основатель и генеральный директор Weather Stream Майкл Хуровиц, констатируя очевидное с уверенностью человека, который знает, что мы всё равно киваем. «От прогнозирования сильных штормов до поддержки военных операций и помощи страховой индустрии в оценке рисков — пробелы в наблюдениях, которые мы заполняем с помощью GEMS2-Amethyst, затрагивают решения, от которых ежедневно зависят миллиарды людей».

Государственные агентства, такие как NOAA и ВВС США, уже заключили контракты, чтобы поощрить компании вроде Weather Stream создавать и развёртывать эти инструменты. 18 июня NOAA выделила 2,7 миллиона долларов Orbital Micro Systems, дочерней компании Weather Stream, и 7,3 миллиона долларов бостонской Tomorrow.io для оценки качества и влияния данных коммерческих микроволновых зондов на прогностические модели NOAA и прогнозирование тропических циклонов. Цель, согласно пресс-релизу NOAA, — успешные исследования приведут к устойчивым закупкам коммерческих данных. Другими словами, они хотят покупать данные о погоде, а не просто одалживать их.

«Государственные агентства будут основными заказчиками данных микроволновой яркостной температуры с миссии GEMS2-Amethyst», — написал Хуровиц по электронной почте, добавив, что у них также есть коммерческие клиенты в транспортной, страховой, энергетической и горнодобывающей отраслях. «У нас будет политика открытых данных для коммерческой оценки в миссии GEMS2-Amethyst, чтобы можно было изучить более широкий спектр вариантов использования». Так что если вы когда-нибудь хотели узнать профиль температуры атмосферы, решая, стоит ли покупать акции зонтиков, теперь у вас есть шанс.

GEMS2-Amethyst несёт двухдиапазонный пассивный микроволновый радиометр, интегрированный в платформу GomSpace, измеряющий температуру и влажность на полосе шириной почти 2000 километров и обеспечивающий глобальное покрытие примерно каждые 12 часов. Он находится на солнечно-синхронной орбите высотой 600 километров и имеет ожидаемый срок службы пять лет. Пять лет заглядывания сквозь облака, чего инфракрасные датчики не могут, потому что они, по сути, просто модные солнечные очки.

В 2019 году Weather Stream запустил первый коммерческий микроволновый радиометр на кубсате. Тот первый спутник GEMS, трёхблочный кубсат, собирал данные о температуре около 19 месяцев, прежде чем войти в атмосферу Земли. GEMS2-Amethyst, шестиблочный кубсат, также наблюдает влажность и осадки. «Хотя первоначальная миссия GEMS1 задумывалась как демонстратор технологий, мы смогли получить значительный доход от спутника в течение его эксплуатации», — сказал Хуровиц. Потому что даже первопроходцам нужно платить по счетам.

Weather Stream планирует создать коммерческую группировку метеоспутников GEMS из десятков спутников, собирающих данные над любой точкой Земли с частотой до каждых 15 минут. Также в разработке находятся датчики микроволнового имиджера GEMS3 и GEMS-Pearl для улучшения наблюдений в планетарном пограничном слое и создания недорогой платформы для наблюдений за поверхностью моря и тропическими циклонами. Потому что если уж называть спутники в честь драгоценных камней, то нужно идти до конца.

Отчёт NOAA за 2021 год подтвердил, что микроволновые зонды на полярно-орбитальных метеоспутниках были наиболее влиятельными наблюдениями дистанционного зондирования в моделях численного прогноза погоды за последние два десятилетия. Так что, по сути, они MVP прогнозирования погоды, а Weather Stream