一名六岁男孩死于坏血病——这种我们以为早已被安全地限制在18世纪的所谓“水手病”——昆士兰验尸官如此裁定。

布里斯班男孩康纳·迪恩于2024年在昆士兰儿童医院接受全身麻醉时心脏骤停后死亡。副州验尸官斯蒂芬妮·加拉格尔上个月公布了她的调查结果，裁定他致命的脑损伤很可能是由维生素C缺乏和坏血病引发的。

“尽管导致心脏骤停的确切机制无法最终确定，但治疗临床医生和法医病理学家认为维生素C缺乏是最可能的潜在因素，”她裁定。因为在2024年，对于一个六岁的孩子来说，没有什么比一种曾经让水手在漫长航海中倒下的疾病更能体现“现代医学”了。

调查中还涉及一种未具名的多种维生素的问题。坏血病曾经在长期航行中缺乏新鲜水果和蔬菜的水手和囚犯中很常见。然而，现在在澳大利亚，这种病非常罕见，严重病例几乎总能被发现和治疗——除非，显然，你是一个有复杂医疗需求的孩子。

康纳患有唐氏综合症，出生时就有严重的心脏缺陷，于2018年修复，并且发育迟缓，主要说单词，走路步态宽。2024年7月，他去看全科医生，父母报告他膝盖疼痛并跛行。他于7月18日被送入昆士兰儿童医院，X光和核磁共振未能显示明确原因。

然后情况变得更糟。他出现严重咳嗽，副流感病毒检测呈阳性，同时血氧水平和肾功能恶化。在接受全身麻醉后心脏骤停，于8月10日去世。

随后对他的骨骼扫描显示骨变化“与坏血病相符”。血液检测显示维生素C水平低于1微摩尔/升，而正常范围为20至120微摩尔/升。他还缺乏维生素A和E，维生素D处于临界低水平，并出现凝血问题，提示维生素K缺乏。

他的儿科医生告诉法庭，他和营养师长期以来一直担心男孩的生长发育，他的身高和体重远低于正常范围，即使对于唐氏综合症儿童也是如此。“据报道，他对饮食变得非常挑剔，当时他的饮食据说没有水果或蔬菜，”儿科医生说。“他在过去11个月里只增加了300克。”

但真正荒谬的是：在他最后一次住院期间，医生发现这个家庭使用的多种维生素（在调查结果中仅称为“该产品”）不含维生素C。是的，一种不含维生素C的多种维生素。这就像卖没有轮子的汽车。

“我担心像[该产品]这样的产品在澳大利亚有售。我认为，当它缺少维生素C等必需维生素时，称其为多种维生素是误导性的，”儿科医生说。“我的临床意见是，如果康纳服用的是另一种含有维生素C的多种维生素，他就不会出现维生素C缺乏，也不会出现导致他死亡的坏血病临床症状。”

该多种维生素的制造商表示“诚挚哀悼”，但拒绝了儿科医生的批评，并表示“没有依据得出[其多种维生素]导致康纳死亡的结论”。验尸官同意，没有足够证据表明该多种维生素导致或促成了死亡。

相反，她关注的是未能及时发现康纳严重的维生素C缺乏症。因为，你知道，当一个孩子不知道多久没吃水果和蔬菜，并且在11个月内只增加了300克时，为什么没有人想到早点检查他的维生素，这真是个谜。