Um menino de seis anos morreu de escorbuto - a chamada 'doença dos marinheiros' que todos pensávamos estar confinada com segurança ao século XVIII - descobriu um legista de Queensland.
O menino de Brisbane, Connor Dean, morreu após uma parada cardíaca sob anestesia geral no Hospital Infantil de Queensland em 2024. A legista adjunta do estado, Stephanie Gallagher, divulgou suas conclusões no mês passado, determinando que seu dano cerebral fatal foi provavelmente desencadeado por deficiência de vitamina C e escorbuto.
'Embora o mecanismo preciso que levou à parada cardíaca não pudesse ser definitivamente determinado, os médicos assistentes e o patologista forense consideraram a deficiência de vitamina C como o fator subjacente mais provável', determinou ela. Porque quando você tem seis anos em 2024, nada diz 'medicina moderna' como uma doença que costumava derrubar marinheiros em longas viagens marítimas.
Questões com um multivitamínico não nomeado também foram discutidas no inquérito. O escorbuto era comum entre marinheiros e condenados que ficavam sem frutas e vegetais frescos em longas viagens marítimas. No entanto, agora é tão raro na Austrália que casos graves são quase sempre encontrados e tratados - a menos que, aparentemente, você seja uma criança com necessidades médicas complexas.
Connor tinha síndrome de Down, nasceu com um defeito cardíaco grave que foi corrigido em 2018, e tinha desenvolvimento atrasado, falando principalmente em palavras isoladas e andando com uma marcha de base alargada. Em julho de 2024, ele foi ao seu médico de família, com seus pais relatando que ele tinha dor no joelho e estava mancando. Ele foi internado no Hospital Infantil de Queensland em 18 de julho, com raios-X e ressonâncias magnéticas não mostrando uma causa clara.
Então as coisas pioraram. Ele desenvolveu uma tosse forte e testou positivo para parainfluenza enquanto seus níveis de oxigênio e função renal pioravam. Ele sofreu uma parada cardíaca após receber anestesia geral e morreu em 10 de agosto.
Exames de seu esqueleto mais tarde mostraram mudanças ósseas 'consistentes com escorbuto'. Exames de sangue revelaram um nível de vitamina C inferior a 1 micromole por litro, em comparação com uma faixa normal de 20 a 120 micromoles por litro. Ele também estava baixo em vitaminas A e E, tinha vitamina D limítrofe baixa e problemas de coagulação sanguínea que sugeriam deficiência de vitamina K.
Seu pediatra disse ao tribunal que ele e nutricionistas tinham preocupações antigas sobre o crescimento do menino, com sua altura e peso bem abaixo da faixa usual, mesmo para crianças com síndrome de Down. 'Foi relatado que ele se tornou muito exigente com sua ingestão e sua dieta não continha frutas ou vegetais naquele momento', disse o pediatra. 'Ele tinha ganho apenas 300 gramas nos últimos 11 meses.'
Mas aqui é onde fica realmente absurdo: durante sua internação final, os médicos descobriram que o multivitamínico que a família usava, conhecido nas conclusões apenas como 'o Produto', não continha vitamina C. Sim, um multivitamínico sem vitamina C. É como vender um carro sem rodas.
'Estou preocupado que um produto como [o Produto] esteja disponível na Austrália. Acredito que é enganoso chamar este produto de multivitamínico quando ele não contém vitaminas essenciais como a vitamina C', disse o pediatra. 'É minha opinião clínica que Connor não teria tido deficiência de vitamina C, e as características clínicas de escorbuto que levaram à sua morte, se ele estivesse tomando um multivitamínico diferente que contivesse vitamina C.'
O fabricante do multivitamínico ofereceu 'sinceras condolências', mas rejeitou as críticas do pediatra e disse que não havia 'base para concluir que [seu multivitamínico] contribuiu para a morte de Connor'. A legista concordou que não havia evidências suficientes para dizer que o multivitamínico causou ou contribuiu para a morte.
Em vez disso, ela se concentrou na falha em detectar a deficiência severa de vitamina C de Connor a tempo. Porque, você sabe, quando uma criança não come frutas ou vegetais há sabe-se lá quanto tempo, e ganhou apenas 300 gramas em 11 meses, é um mistério por que ninguém pensou em verificar suas vitaminas antes.