Un băiat de șase ani a murit de scorbut – așa-numita „boală a marinarilor” despre care credeam cu toții că a rămas în siguranță în secolul al XVIII-lea – a constatat un coroner din Queensland.

Băiatul din Brisbane, Connor Dean, a murit după un stop cardiac sub anestezie generală la spitalul de copii din Queensland în 2024. Coronerul adjunct de stat, Stephanie Gallagher, și-a publicat concluziile luna trecută, hotărând că leziunile cerebrale fatale au fost cel mai probabil declanșate de deficitul de vitamină C și scorbut.

„Deși mecanismul exact care a dus la stopul cardiac nu a putut fi determinat definitiv, clinicienii care l-au tratat și medicul legist au considerat deficitul de vitamină C drept factorul subiacent cel mai probabil”, a hotărât ea. Pentru că, atunci când ești un copil de șase ani în 2024, nimic nu spune „medicină modernă” ca o boală care obișnuia să doboare marinarii în lungile călătorii pe mare.

Probleme legate de un multivitamin nenumit au fost, de asemenea, dezbătute în cadrul anchetei. Scorbutul era cândva frecvent printre marinari și condamnați care rămâneau fără fructe și legume proaspete în lungile călătorii pe mare. Cu toate acestea, acum este atât de rar în Australia încât cazurile grave sunt aproape întotdeauna depistate și tratate – cu excepția, se pare, a unui copil cu nevoi medicale complexe.

Connor avea sindrom Down, s-a născut cu un defect cardiac grav care a fost reparat în 2018 și avea dezvoltare întârziată, vorbind mai ales în cuvinte simple și mergând cu un mers cu bază largă. În iulie 2024, a mers la medicul de familie, părinții raportând că avea dureri la genunchi și șchiopăta. A fost internat la spitalul de copii din Queensland pe 18 iulie, radiografiile și RMN-urile neputând arăta o cauză clară.

Apoi lucrurile s-au înrăutățit. A dezvoltat o tuse severă și a testat pozitiv pentru parainfluenza, în timp ce nivelurile de oxigen și funcția rinichilor s-au înrăutățit. A suferit un stop cardiac după ce i s-a administrat anestezie generală și a murit pe 10 august.

Scanările ulterioare ale scheletului au arătat modificări osoase „în concordanță cu scorbutul”. Testele de sânge au relevat un nivel de vitamină C mai mic de 1 micromol pe litru, comparativ cu un interval normal de 20 până la 120 micromoli pe litru. De asemenea, avea niveluri scăzute de vitaminele A și E, vitamina D la limită și probleme de coagulare a sângelui care sugerau deficit de vitamină K.

Pediatrul său a declarat în instanță că el și dieteticienii aveau îngrijorări de lungă durată cu privire la creșterea băiatului, înălțimea și greutatea sa fiind mult sub intervalul obișnuit, chiar și pentru copiii cu sindrom Down. „S-a raportat că a devenit foarte mofturos cu alimentația sa și se spunea că dieta sa nu conținea fructe sau legume în acel moment”, a spus pediatrul. „A câștigat doar 300 de grame în ultimele 11 luni.”

Dar aici devine cu adevărat absurd: în timpul ultimei sale internări, medicii au descoperit că multivitamina folosită de familie, cunoscută în concluzii doar ca „Produsul”, nu conținea vitamină C. Da, un multivitamin fără vitamină C. E ca și cum ai vinde o mașină fără roți.

„Sunt îngrijorat că un produs precum [Produsul] este disponibil în Australia. Cred că este înșelător să numim acest produs multivitamin atunci când îi lipsesc vitamine esențiale precum vitamina C”, a spus pediatrul. „Este opinia mea clinică că Connor nu ar fi avut deficit de vitamină C și nici manifestările clinice ale scorbutului care au dus la moartea sa, dacă ar fi luat un alt multivitamin care conținea vitamină C.”

Producătorul multivitaminei și-a exprimat „sincere condoleanțe”, dar a respins criticile pediatrului și a spus că nu există „nicio bază pentru a trage concluzia că [multivitamina sa] a contribuit la moartea lui Connor”. Coronerul a fost de acord că nu existau suficiente dovezi pentru a spune că multivitamina a cauzat sau a contribuit la deces.

În schimb, ea s-a concentrat pe eșecul de a depista deficitul sever de vitamină C al lui Connor la timp. Pentru că, știi, când un copil nu a mâncat fructe sau legume de nu se știe cât timp și a câștigat doar 300 de grame în 11 luni, e un mister de ce nimeni nu s-a gândit să-i verifice vitaminele mai devreme.