توفي صبي في السادسة من عمره بسبب الاسقربوط - المرض الذي كان يُعرف بـ"مرض البحارة" والذي كنا نظن أنه انحصر بأمان في القرن الثامن عشر - كما وجد محقق في كوينزلاند.

توفي كونور دين من بريزبين بعد سكتة قلبية تحت التخدير العام في مستشفى كوينزلاند للأطفال في عام 2024. أصدرت نائبة المحقق الشرعي للولاية ستيفاني غالاغر نتائجها الشهر الماضي، وحكمت بأن تلف دماغه المميت كان على الأرجح ناتجاً عن نقص فيتامين سي والاسقربوط.

"على الرغم من أن الآلية الدقيقة التي أدت إلى السكتة القلبية لم يمكن تحديدها بشكل قاطع، فإن الأطباء المعالجين وأخصائي الطب الشرعي اعتبروا أن نقص فيتامين سي هو العامل الأساسي الأكثر ترجيحاً"، كما قررت. لأنه عندما تكون في السادسة من عمرك في عام 2024، لا شيء يقول "الطب الحديث" مثل مرض كان يُصيب البحارة في رحلات بحرية طويلة.

كما تمت مناقشة مشاكل تتعلق بفيتامينات متعددة غير مسماة في التحقيق. كان الاسقربوط شائعاً بين البحارة والمدانين الذين لم يتناولوا الفواكه والخضروات الطازجة في رحلات بحرية طويلة. ومع ذلك، فهو الآن نادر جداً في أستراليا لدرجة أن الحالات الخطيرة تُكتشف وتُعالج دائماً تقريباً - إلا إذا كنت طفلاً يعاني من احتياجات طبية معقدة، على ما يبدو.

كان كونور يعاني من متلازمة داون، وُلد بعيب خلقي خطير في القلب تم إصلاحه في عام 2018، وكان نموه متأخراً، حيث كان يتحدث بكلمات مفردة في الغالب ويمشي بمشية عريضة القاعدة. في يوليو 2024، ذهب إلى طبيبه العام، وأبلغ والداه عن ألم في الركبة وعرج. تم إدخاله إلى مستشفى كوينزلاند للأطفال في 18 يوليو، ولم تظهر الأشعة السينية والتصوير بالرنين المغناطيسي سبباً واضحاً.

ثم ساءت الأمور. أصيب بسعال شديد وظهرت نتيجة اختبار إيجابية لفيروس نظير الأنفلونزا بينما تدهورت مستويات الأكسجين ووظائف الكلى لديه. تعرض لسكتة قلبية بعد إعطائه تخديراً عاماً وتوفي في 10 أغسطس.

أظهرت فحوصات هيكله العظمي لاحقاً تغيرات في العظام "تتفق مع الاسقربوط". كشفت اختبارات الدم عن مستوى فيتامين سي أقل من 1 ميكرومول لكل لتر، مقارنة بالنطاق الطبيعي من 20 إلى 120 ميكرومول لكل لتر. كما كان يعاني من نقص في فيتامينات A وE، وكان فيتامين د لديه منخفضاً بشكل حدودي، ومشاكل في تخثر الدم تشير إلى نقص فيتامين ك.

أخبر طبيب الأطفال المحكمة أنه وأخصائيي التغذية كانت لديهم مخاوف طويلة الأمد بشأن نمو الصبي، حيث كان طوله ووزنه أقل بكثير من النطاق المعتاد، حتى بالنسبة للأطفال المصابين بمتلازمة داون. وقال طبيب الأطفال: "لقد أفيد أنه أصبح صعب الإرضاء للغاية في تناوله للطعام، وقيل إن نظامه الغذائي لا يحتوي على فواكه أو خضروات في ذلك الوقت. لقد زاد وزنه 300 غرام فقط في آخر 11 شهراً".

ولكن هنا يصبح الأمر سخيفاً حقاً: أثناء دخوله الأخير إلى المستشفى، وجد الأطباء أن الفيتامينات المتعددة التي كانت تستخدمها الأسرة، والمعروفة في النتائج فقط باسم "المنتج"، لا تحتوي على فيتامين سي. نعم، فيتامينات متعددة بدون فيتامين سي. إنه مثل بيع سيارة بدون عجلات.

قال طبيب الأطفال: "أشعر بالقلق من أن منتجاً مثل [المنتج] متوفر في أستراليا. أعتقد أنه من المضلل تسمية هذا المنتج بالفيتامينات المتعددة عندما يفتقد فيتامينات أساسية مثل فيتامين سي. رأيي السريري هو أن كونور لم يكن ليعاني من نقص فيتامين سي، والعلامات السريرية للاسقربوط التي أدت إلى وفاته، لو كان يتناول فيتامينات متعددة مختلفة تحتوي على فيتامين سي".

قدمت الشركة المصنعة للفيتامينات المتعددة "تعازيها الصادقة" لكنها رفضت انتقادات طبيب الأطفال وقالت إنه "لا يوجد أي أساس لاستنتاج أن [فيتاميناتها المتعددة] ساهمت في وفاة كونور". وافق المحقق على عدم وجود أدلة كافية للقول بأن الفيتامينات المتعددة تسببت في الوفاة أو ساهمت فيها.

وبدلاً من ذلك، ركزت على الفشل في اكتشاف نقص فيتامين سي الشديد لدى كونور في الوقت المناسب. لأنه، كما تعلم، عندما لا يأكل الطفل الفواكه أو الخضروات منذ مدة غير معروفة، ويكتسب 300 غرام فقط في 11 شهراً، فإنه لغز لماذا لم يفكر أحد في فحص فيتاميناته في وقت سابق.