퀸즐랜드 검시관, 6세 소년이 괴혈병으로 사망 확인 - 이제 선원들만의 병이 아니라는 듯

6세 소년이 괴혈병으로 사망했습니다. 우리 모두가 18세기에나 안전하게 국한된 질병이라고 생각했던 이른바 '선원의 병'이었죠. 퀸즐랜드 검시관이 그렇게 판결했습니다.

브리즈번 소년 코너 딘은 2024년 퀸즐랜드 어린이 병원에서 전신 마취 중 심장 마비로 사망했습니다. 부검시관 스테파니 갤러거는 지난달 그가 치명적인 뇌 손상을 입은 가장 유력한 원인이 비타민 C 결핍과 괴혈병이라고 판결했습니다.

'심장 마비로 이어진 정확한 메커니즘은 확정적으로 밝혀지지 않았지만, 담당 의사와 법의학 병리학자는 비타민 C 결핍이 가장 유력한 근본 원인이라고 판단했습니다.' 그녀는 그렇게 판결했습니다. 2024년에 6세 아이가, 먼 바다 항해에서 선원들을 쓰러뜨리던 질병에 걸려 죽다니, 이게 바로 '현대 의학'이죠.

조사에서는 이름이 공개되지 않은 종합 비타민제의 문제도 다뤄졌습니다. 괴혈병은 한때 신선한 과일과 채소 없이 긴 항해를 하는 선원과 죄수들에게 흔했습니다. 그러나 호주에서는 이제 너무 드물어서 심각한 경우는 거의 항상 발견되어 치료됩니다. 물론 복잡한 의료적 필요를 가진 아이가 아니라면 말이죠.

코너는 다운 증후군을 앓고 있었고, 2018년에 심장 결손 수술을 받았으며, 발달이 지연되어 주로 한 단어로 말하고 넓은 보폭으로 걸었습니다. 2024년 7월, 그는 무릎 통증과 절뚝거림을 호소하며 가정의를 찾았습니다. 그는 7월 18일에 퀸즐랜드 어린이 병원에 입원했지만, X-ray와 MRI에서 명확한 원인을 찾지 못했습니다.

그리고 상황은 더 악화되었습니다. 그는 심한 기침이 나고 파라인플루엔자 양성 반응을 보였으며 산소 수치와 신장 기능이 악화되었습니다. 전신 마취 후 심장 마비가 발생했고 8월 10일에 사망했습니다.

나중에 그의 골격을 촬영한 결과 '괴혈병에 부합하는' 뼈 변화가 발견되었습니다. 혈액 검사에서 비타민 C 수치가 정상 범위(리터당 20~120 마이크로몰)에 비해 리터당 1 마이크로몰 미만으로 나타났습니다. 또한 비타민 A와 E가 낮았고, 비타민 D는 경계선 수준으로 낮았으며, 비타민 K 결핍을 시사하는 혈액 응고 문제도 있었습니다.

그의 소아과 의사는 법정에서 자신과 영양사들이 오랫동안 소년의 성장에 대해 우려해 왔다고 말했습니다. 키와 몸무게가 다운 증후군 아동 기준으로도 훨씬 낮았기 때문입니다. '그는 음식 섭취에 매우 까다로워졌고, 당시 식단에는 과일과 채소가 전혀 없었다고 합니다.' 소아과 의사는 말했습니다. '지난 11개월 동안 단 300그램만 증가했습니다.'

하지만 여기서 정말 터무니없는 점이 드러납니다. 마지막 입원 기간 동안 의사들은 가족이 사용하던 종합 비타민제(조사에서는 '그 제품'으로만 언급됨)에 비타민 C가 포함되어 있지 않다는 것을 발견했습니다. 네, 비타민 C가 없는 종합 비타민제요. 바퀴 없는 자동차를 파는 것과 같습니다.

'저는 [그 제품]과 같은 제품이 호주에서 판매되고 있다는 사실에 우려합니다. 비타민 C와 같은 필수 비타민이 빠진 제품을 종합 비타민제라고 부르는 것은 오해를 불러일으킨다고 생각합니다.' 소아과 의사는 말했습니다. '제 임상적 의견으로는 코너가 비타민 C를 포함한 다른 종합 비타민제를 복용했다면 비타민 C 결핍과 그로 인한 괴혈병 증상이 나타나지 않았을 것입니다.'

그 종합 비타민제 제조사는 '진심 어린 애도를 표한다'고 밝혔지만, 소아과 의사의 비판을 거부하며 '[그들의] 종합 비타민제가 코너의 사망에 기여했다는 결론을 내릴 근거가 없다'고 말했습니다. 검시관도 그 종합 비타민제가 사망을 유발하거나 기여했다고 말할 충분한 증거가 없다는 데 동의했습니다.

대신 그녀는 코너의 심각한 비타민 C 결핍을 제때 발견하지 못한 실패에 초점을 맞췄습니다. 왜냐하면, 아시다시피, 아이가 언제부터인지 모를 정도로 오랫동안 과일과 채소를 먹지 않았고 11개월 동안 300그램만 쪘다면, 왜 아무도 그의 비타민 수치를 일찍 확인하지 않았는지가 미스터리니까요.