MDA Space 正在继续组装用于月球门户(Gateway)的机械臂,尽管 NASA 在三月份基本上告诉门户打包走人。该公司在 5 月 7 日的第一季度财报电话会议上与加拿大航天局讨论了该项目的未来。
首席执行官 Mike Greenley 证实,该公司正在全力推进 Canadarm3——加拿大对门户的贡献,该门户还涉及欧洲、日本、阿联酋和 NASA 本身。NASA 三月份的公告实际上取消了门户,转而专注于月球基地,但这并没有阻止 MDA 在机械臂上“全速前进”。
MDA Space 在 2024 年获得了一份价值 10 亿加元(7.3 亿美元)的合同,用于 Canadarm3 的设计和组装,此前在 2020 年已有一份初步工作的合同。加拿大政府一年前宣布参与门户,承诺提供机器人系统。
“阿尔忒弥斯任务的最新变化是重新聚焦于加速返回月球表面,并推动我们机器人能力的发展,”Greenley 在电话会议中说。“我们继续与加拿大航天局讨论重新定义 Canadarm3 机器人系统,以支持这一激动人心的月球探索新阶段。”
在这些讨论进行的同时,他说公司正在“全速前进”地开发机械臂系统。“项目团队继续按计划执行,朝着 Canadarm3 的最终设计前进,”他说。“同时正在进行一系列对话,探讨将这一能力转向月球表面的可能性。”
Greenley 没有详细说明具体替代方案,但提到了找到解决方案的“积极意图”。“这些对话需要尽快进行,以确保项目全速前进的姿态能够导向正确的结果。”
尽管 NASA 决定终止门户,Greenley 支持三月份宣布的阿尔忒弥斯架构变化,包括更多的月球着陆。“这对其他国家来说是一个巨大的机会,可以贡献技术和解决方案,”包括加拿大,他补充道。
他进一步指出,通过 Canadarm3 和商业机器人系统(如 MDA Skymaker 系列),MDA Space 在月球探索中拥有“强劲的机会”。“我们对这个机会非常乐观。”
Greenley 还谈到了受近期发展影响的另一项重大合同。MDA Space 是 Globalstar 替换卫星的主要承包商,根据 2022 年的一份合同,包括 17 颗卫星,并可选择再增加 9 颗。亚马逊于 4 月 14 日宣布达成一项价值约 110 亿美元的协议,收购 Globalstar。
此次收购不会影响这些替换卫星。Greenley 在电话会议中表示,MDA Space 已在第一季度交付了这 17 颗卫星中的第一批。“这标志着 MDA Space 历史上的一个决定性时刻,并验证了我们作为卫星主承包商的演变,”他说。
亚马逊在宣布交易时表示,将继续推进这些替换卫星以及另一份与 MDA 签订的超过 50 颗直接到设备卫星的合同。由于收购预计要到 2027 年才能完成,Greenley 表示 MDA 专注于执行与 Globalstar 的现有合同,并未与亚马逊讨论未来计划。
“我相信,随着我们开始发射这些星座,我们可以开始讨论未来如何运作,”他说,“我们将看看是否会出现任何机会。”