MDA Space continuă să asambleze un braț robotic pentru stația lunară Gateway, chiar dacă NASA i-a spus practic Gateway-ului să-și facă bagajele încă din martie. Compania a discutat viitorul proiectului cu Agenția Spațială Canadiană în cadrul unei teleconferințe privind rezultatele financiare din primul trimestru, pe 7 mai.

CEO-ul Mike Greenley a confirmat că firma merge înainte cu Canadarm3 - contribuția Canadei la Gateway, care implică și Europa, Japonia, Emiratele Arabe Unite și NASA însăși. Anunțul NASA din martie a anulat efectiv Gateway-ul pentru a se concentra pe o bază lunară, dar asta nu l-a oprit pe MDA să lucreze „din plin” la braț.

MDA Space a obținut un contract în valoare de 1 miliard de dolari canadieni (730 de milioane de dolari) în 2024 pentru proiectarea și asamblarea Canadarm3, în urma unui contract inițial din 2020 pentru lucrări preliminare. Guvernul canadian anunțase participarea sa la Gateway cu un an mai devreme, promițând să furnizeze un sistem robotic.

„Schimbările recente ale misiunii Artemis fac parte dintr-un accent reînnoit pe accelerarea revenirii pe suprafața lunară și pe creșterea impulsului pentru capacitățile noastre robotice”, a spus Greenley în cadrul convorbirii. „Continuăm discuțiile cu Agenția Spațială Canadiană privind redefinirea sistemelor robotice Canadarm3 care vor fi necesare pentru a sprijini această nouă și interesantă fază a explorării lunare.”

În timp ce aceste discuții continuă, el a spus că firma lucrează „din plin” la sistemul brațului robotic. „Echipa de proiect continuă să execute conform planului către proiectele finale” ale Canadarm3, a spus el. „Au loc o serie de conversații în paralel despre oportunitatea de a redirecționa această capacitate către suprafața lunară.”

Greenley nu a intrat în detalii despre alternative specifice, dar a menționat „intenții pozitive” de a găsi o soluție. „Ele trebuie să aibă loc în curând, pentru a ne asigura că poziția de lucru din plin asupra programului duce către rezultatul corect.”

În ciuda deciziei NASA de a pune capăt Gateway-ului, Greenley a susținut schimbările din arhitectura Artemis anunțate în martie, inclusiv mult mai multe aterizări lunare. „Aceasta este o oportunitate extraordinară care decurge de acolo pentru ca alte națiuni să contribuie cu tehnologii și soluții la aceasta”, inclusiv Canada, a adăugat el.

El a mai remarcat că, atât prin Canadarm3, cât și prin sisteme robotice comerciale precum linia MDA Skymaker, există o „oportunitate puternică” pentru MDA Space în explorarea lunară. „Suntem foarte optimiști în privința oportunității de aici.”

Greenley a abordat și un alt contract major afectat de evoluțiile recente. MDA Space este antreprenorul principal pentru un set de sateliți de înlocuire Globalstar în baza unui contract din 2022 care includea 17 sateliți cu opțiuni pentru încă nouă. Amazon a anunțat pe 14 aprilie că a ajuns la o înțelegere în valoare de aproximativ 11 miliarde de dolari pentru a achiziționa Globalstar.

Achiziția nu va afecta acei sateliți de înlocuire. Greenley a spus în convorbire că MDA Space a livrat primul set dintre cei 17 sateliți în primul trimestru. „Acesta marchează un moment definitoriu în istoria MDA Space și validează evoluția noastră ca antreprenor principal de sateliți”, a spus el.

Amazon a spus când a anunțat înțelegerea că va continua atât cu acei sateliți de înlocuire, cât și cu un contract separat cu MDA pentru peste 50 de sateliți direct-pe-dispozitiv. Cu achiziția care nu se așteaptă să se încheie până în 2027, Greenley a spus că MDA se concentrează pe executarea contractelor actuale cu Globalstar și nu a discutat cu Amazon despre planurile de viitor.

„Sunt sigur că, pe măsură ce începem să lansăm aceste constelații și așa mai departe, atunci putem începe să vorbim despre cum vor funcționa lucrurile în viitor”, a spus el, „și vom vedea dacă apar oportunități acolo.”