印度初创公司Airbound融资3700万美元，让无人机比卡车还便宜，因为谁还需要公路？

在一个交通堵塞是常态的世界里，印度初创公司Airbound已融资3700万美元，旨在让无人机配送的成本效益与卡车运输相媲美。这轮由Greenoaks领投，DoorDash、Lachy Groom、Lightspeed和Humba Ventures参投的A轮融资，距离该公司850万美元的种子轮融资不到一年。总体而言，这家成立三年的公司现已筹集近5000万美元。

Airbound的卖点是：无人机可以比公路车辆更快、更便宜地运输某些货物。尽管已有成功部署，但无人机配送仍远未达到卡车运输的规模和多功能性——Airbound正试图通过重新设计飞机本身来缩小这一差距。

传统飞机在承载自身重量上消耗大量能量，这使得飞行成本高昂，尤其是对于小载荷。Airbound的解决方案，正如创始人兼首席执行官Naman Pushp所说，是制造重量轻于所载货物的垂直飞行无人机。他们目前的无人机TRT重约3.3磅，可携带约2.2磅的有效载荷。正在开发的下一版本预计重约6.6磅，可携带高达11磅的载荷。

这些无人机采用类似火箭的尾座式设计：它们垂直起降，然后过渡到水平飞行。Airbound计划在开发更大飞机时保持垂直起降，避免对跑道的依赖。Pushp说：“我们想朝着一个一切成本与卡车运输持平的世界发展。”

Airbound成立于2023年，已在班加罗尔和贡图尔完成超过13000次自主飞行。其中包括与Narayana Health合作的1000多次飞行，其无人机在设施之间运输诊断样本。在Narayana航线上，一架活跃的无人机在约7分钟内飞行约2.5英里运送样本——而卡车则需要3到5小时，考虑到要等待足够的样本打包。该合作正在扩展到Narayana位于班加罗尔的新Banashankari医院，该医院设计时没有现场诊断实验室或血库，而是依靠Airbound的无人机与集中设施连接。

展望更大规模，Airbound已与安得拉邦政府签署协议，创建一个连接三个城市的无人机配送网络，最终目标是每天为零售、电子商务和医疗保健配送执行10000次飞行。这将需要250至1000架飞机，具体取决于航线长度，但Pushp预计数量更接近250架。该协议不涉及政府合同或补贴，但政府正在帮助制定监管框架。Airbound预计通过向使用其配送服务的公司收费来盈利。

像Skye Air Mobility、TSAW Drones和Garuda Aerospace这样的印度初创公司已经在探索空中物流，但Pushp对Airbound的看法不同：他们想制造其他物流网络最终可以使用的飞机，而不仅仅是成为最大的配送运营商。“那是波音的角色——全球航空公司都依赖的飞机制造商，而不是航空公司本身，”他说。

Airbound在班加罗尔一个43000平方英尺的设施中设计和制造其飞机，机身和核心系统均在内部完成。Pushp不愿透露生产能力或已建造的飞机数量，但坚称制造不会成为瓶颈。真正的瓶颈？监管——特别是超视距（BVLOS）运营的批准，这对于大规模运行配送网络至关重要。

这些监管限制也使Airbound无法将飞行转化为可观的商业收入。尽管拥有超过150名员工，这家初创公司仍基本处于收入前阶段。但Pushp在打持久战：“目标是在几十年内成为巨头，而不是尽快创造收入。”