1961年9月24日——65年前的今天——沃尔特·迪士尼推出了路德维希·冯·德雷克，这是第一个专为电视创作的角色。冯·德雷克由保罗·弗里斯配音，带着奥地利口音，被宣传为“著名科学家、讲师、心理学家[和]世界旅行家”，唐老鸭的“才华横溢且古怪”的叔叔，并且据迪士尼本人所说，是“本世纪的杰出天才”。他的工作：向每周日数百万收看NBC《沃尔特·迪士尼的奇妙彩色世界》的观众解释科学和技术。

冯·德雷克探讨了彩色电视、锻炼的健康益处以及航空史——常常心不在焉——然后深入到他声称写过书的主题。在1963年2月10日的剧集《外层空间内部》中，他以动画片段开场，向观众承诺他们“将看到从未见过的星星……当你去外层空间旅行时。”他推销自己的指南书《外层空间内部》，指出关于外层空间的一切已知信息都“在里面”，并警告说：“按照事情的发展趋势，你最好马上买一本，以免它过时。而且价格会上涨。”

关于过时那部分，他说得没错。该剧集重复使用了早期迪士尼乐园电视节目的动画——《人与月球》、《太空人》和《火星及更远》——这些节目最初于1957年12月4日播出，即世界上第一颗人造卫星发射两个月后。那些节目是推测性的，甚至是幻想性的，制作于第一次载人航天飞行之前很久。当《外层空间内部》四年后首播时，两名苏联宇航员已经绕地球飞行，两名美国宇航员完成了亚轨道任务——冯·德雷克方便地从未提及这些里程碑。

重复使用的片段并不是唯一的历史交叉。为了保持早期剧集的准确性（在当时），迪士尼和导演/动画师沃德·金博尔咨询了德国火箭科学家韦纳·冯·布劳恩、物理学家海因茨·哈伯和科学作家威利·莱。他们的工作普及了太空探索，被认为为NASA在公众对太空竞赛的认知中赢得了立足点。

冯·布劳恩、哈伯和莱在命名和塑造冯·德雷克时也影响了迪士尼、作家比尔·伯格和动画师米尔特·卡尔。这只鸭子借鉴了哈伯和莱的广博知识以及冯·布劳恩的专业知识和个性。冯·布劳恩甚至对全名有所贡献，正如迪士尼在介绍《外层空间内部》主持人时脱口而出的：“世界著名的外层空间权威，韦纳·冯……教授……我是说……路德维希·冯·德雷克。”