El 24 de septiembre de 1961 —hace 65 años hoy— Walt Disney presentó a Ludwig Von Drake, el primer personaje creado específicamente para televisión. Con acento austríaco y la voz de Paul Frees, Von Drake fue presentado como un "renombrado científico, conferenciante, psicólogo [y] viajero mundial", el tío "brillante y excéntrico" del Pato Donald y, según el propio Disney, "el genio más destacado del siglo". Su trabajo: explicar la ciencia y la tecnología a los millones de espectadores que sintonizaban Walt Disney's Wonderful World of Color en NBC cada domingo.

Von Drake abordó la televisión en color, los beneficios de hacer ejercicio para la salud y la historia de la aviación —a menudo distraídamente— antes de sumergirse en el tema sobre el que afirmaba haber escrito el libro. En el episodio del 10 de febrero de 1963, "Inside Outer Space", abrió el segmento animado prometiendo a los espectadores que "verían estrellas que nunca antes han visto… cuando viajen por el espacio exterior". Promocionó su guía, Inside Outer Space, señalando que todo lo conocido sobre el espacio exterior estaba "en el interior", y advirtió: "tal como van las cosas, más vale que consigan su ejemplar de inmediato antes de que quede obsoleto. Y los precios suban".

No se equivocó en lo de obsoleto. El episodio reutilizó animación de episodios anteriores de Disneyland TV —"Man and the Moon", "Man in Space" y "Mars and Beyond"— que se emitieron por primera vez el 4 de diciembre de 1957, dos meses después del lanzamiento del primer satélite artificial del mundo. Esos programas eran especulativos, incluso fantásticos, producidos mucho antes del primer vuelo espacial humano. Para cuando se estrenó "Inside Outer Space" cuatro años después, dos cosmonautas soviéticos habían orbitado la Tierra y dos astronautas estadounidenses habían completado misiones suborbitales, hitos que Von Drake convenientemente nunca menciona.

Los clips reutilizados no fueron el único cruce histórico. Para mantener la precisión de los episodios anteriores (para la época), Disney y el director/animador Ward Kimball consultaron al científico alemán de cohetes Wernher von Braun, al físico Heinz Haber y al escritor científico Willy Ley. Se atribuye a su labor de popularización de la exploración espacial el haber dado a la NASA un punto de apoyo en la percepción pública de la carrera espacial.

Von Braun, Haber y Ley también influyeron en Disney, el guionista Bill Berg y el animador Milt Kahl cuando nombraron y dieron forma a Von Drake. El pato tomó de la amplitud de conocimientos de Haber y Ley y de la experiencia y personalidad de von Braun. Von Braun incluso contribuyó al nombre completo, como Disney dejó escapar al presentar al anfitrión de "Inside Outer Space": "La autoridad mundialmente famosa en el espacio exterior, el profesor Wernher von… quiero decir… Ludwig Von Drake".