1961년 9월 24일 - 오늘로부터 65년 전 - 월트 디즈니는 텔레비전을 위해 특별히 만들어진 최초의 캐릭터인 루트비히 폰 드레이크를 소개했다. 폴 프리스가 오스트리아 억양으로 목소리를 연기한 폰 드레이크는 "저명한 과학자, 강사, 심리학자 [그리고] 세계 여행가"이자 도널드 덕의 "천재적이고 괴짜인" 삼촌으로 소개되었으며, 디즈니 본인에 따르면 "세기의 뛰어난 천재"였다. 그의 임무는 매주 일요일 NBC에서 방영된 '월트 디즈니의 멋진 색채 세계'를 시청하는 수백만 명에게 과학과 기술을 설명하는 것이었다.

폰 드레이크는 컬러 텔레비전, 운동의 건강상 이점, 항공의 역사 등을 다루었고 - 종종 멍하니 - 자신이 책을 썼다고 주장하는 주제로 뛰어들곤 했다. 1963년 2월 10일 에피소드 "우주 공간 내부"에서 그는 애니메이션 부분을 시작하며 시청자들에게 "우주 공간을 여행할 때… 한 번도 본 적 없는 별들을 보게 될 것"이라고 약속했다. 그는 자신의 안내서 '우주 공간 내부'를 홍보하며 우주 공간에 대해 알려진 모든 것이 "내부에" 있다고 언급하고, "상황이 이렇게 돌아가니, 곧 구식이 되기 전에 얼른 한 부 구하세요. 그리고 가격도 오릅니다."라고 경고했다.

구식이 된다는 부분은 틀리지 않았다. 이 에피소드는 이전 디즈니랜드 TV 에피소드인 "인간과 달", "우주 속의 인간", "화성 그리고 그 너머"의 애니메이션을 재사용했는데, 이들은 세계 최초의 인공위성 발사 두 달 후인 1957년 12월 4일에 처음 방영되었다. 그 프로그램들은 최초의 인간 우주 비행 훨씬 전에 제작된 추측성, 심지어 환상적인 내용이었다. 4년 후 "우주 공간 내부"가 방영될 무렵에는 두 명의 소련 우주비행사가 지구 궤도를 돌았고 두 명의 미국 우주비행사가 준궤도 임무를 완수했지만 - 폰 드레이크는 편리하게도 이 점을 언급하지 않았다.

재사용된 클립만이 유일한 역사적 교차점은 아니었다. (당시로서는) 이전 에피소드의 정확성을 유지하기 위해 디즈니와 감독/애니메이터 워드 킴볼은 독일 로켓 과학자 베르너 폰 브라운, 물리학자 하인츠 하버, 과학 저술가 빌리 레이와 상의했다. 우주 탐사를 대중화한 그들의 작업은 NASA가 우주 경쟁에 대한 대중의 인식에서 발판을 마련하는 데 기여한 것으로 평가된다.

폰 브라운, 하버, 레이는 또한 디즈니, 작가 빌 버그, 애니메이터 밀트 칼이 폰 드레이크의 이름을 짓고 캐릭터를 형성할 때 영향을 주었다. 이 오리는 하버와 레이의 폭넓은 지식과 폰 브라운의 전문성과 성격에서 비롯되었다. 폰 브라운은 심지어 전체 이름에 기여했는데, 디즈니가 "우주 공간 내부"의 진행자를 소개하면서 무심코 내뱉었다: "우주 공간의 세계적으로 유명한 권위자, 베르너 폰 … 아니 … 루트비히 폰 드레이크 교수."