Den 24 september 1961 – för 65 år sedan idag – introducerade Walt Disney Ludwig Von Drake, den första figuren som skapades specifikt för television. Med österrikisk accent, inläst av Paul Frees, presenterades Von Drake som en "renommerad vetenskapsman, föreläsare, psykolog [och] världsresenär", Kalle Ankas "briljanta och excentriska" farbror och, enligt Disney själv, "århundradets enastående geni". Hans uppgift: att förklara vetenskap och teknik för de miljontals tittare som varje söndag bänkade sig framför Walt Disney's Wonderful World of Color på NBC.

Von Drake tog sig an färgtelevision, hälsofördelarna med motion och luftfartens historia – ofta tankspridd – innan han dök ner i ämnet han påstod sig ha skrivit boken om. I avsnittet "Inside Outer Space" den 10 februari 1963 inledde han det animerade segmentet med att lova tittarna att de skulle "få se stjärnor ni aldrig sett förut… när ni ger er ut på rymdresa". Han gjorde reklam för sin guidebok, Inside Outer Space, och noterade att allt man visste om rymden fanns "på insidan", och varnade: "med den takt det går, skynda er att köpa ert exemplar innan det blir föråldrat. Och priserna stiger."

Han hade inte fel om det där med föråldrat. Avsnittet återanvände animation från tidigare Disneyland-TV-avsnitt – "Man and the Moon", "Man in Space" och "Mars and Beyond" – som först sändes den 4 december 1957, två månader efter uppskjutningen av världens första konstgjorda satellit. Dessa program var spekulativa, till och med fantastiska, producerade långt före den första bemannade rymdfärden. När "Inside Outer Space" hade premiär fyra år senare hade två sovjetiska kosmonauter kretsat runt jorden och två amerikanska astronauter genomfört suborbitala uppdrag – milstolpar som Von Drake bekvämt nog aldrig nämner.

De återanvända klippen var inte den enda historiska korsningen. För att hålla de tidigare avsnitten korrekta (för då) konsulterade Disney och regissören/animatören Ward Kimball den tyske raketforskaren Wernher von Braun, fysikern Heinz Haber och vetenskapsförfattaren Willy Ley. Deras arbete med att popularisera rymdutforskning tillskrivs ha gett NASA en fot in i allmänhetens uppfattning om rymdkapplöpningen.

Von Braun, Haber och Ley påverkade också Disney, författaren Bill Berg och animatören Milt Kahl när de namngav och formade Von Drake. Ankan hämtade från Haber och Leys kunskapsbredd och von Brauns expertis och personlighet. Von Braun bidrog till och med till hela namnet, vilket Disney råkade avslöja när han introducerade värden för "Inside Outer Space": "Den världsberömda auktoriteten på yttre rymden, professor Wernher von … jag menar … Ludwig Von Drake."