في 24 سبتمبر 1961 - أي قبل 65 عامًا اليوم - قدّم والت ديزني لودفيغ فون دريك، أول شخصية تُبتكر خصيصًا للتلفزيون. بأداء صوتي بلكنة نمساوية من بول فريز، وُصف فون دريك بأنه "عالِم ومحاضر وعالم نفس ورحّالة عالمي مرموق"، والعم "العبقري وغريب الأطوار" لدونالد داك، وبحسب ديزني نفسه، "العبقري البارز في القرن". مهمته: شرح العلوم والتكنولوجيا للملايين الذين يتابعون برنامج "عالم والت ديزني الرائع بالألوان" على قناة إن بي سي كل يوم أحد.

تناول فون دريك التلفزيون الملون، والفوائد الصحية لممارسة الرياضة، وتاريخ الطيران - غالبًا بذهن شارد - قبل أن يغوص في الموضوع الذي ادّعى أنه ألّف الكتاب فيه. في حلقة 10 فبراير 1963 بعنوان "داخل الفضاء الخارجي"، افتتح المقطع الرسومي بوعد المشاهدين بأنهم "سيرون نجومًا لم يروها من قبل… عندما تسافرون في الفضاء الخارجي". وروّج لدليلِه "داخل الفضاء الخارجي"، مشيرًا إلى أن كل ما هو معروف عن الفضاء الخارجي موجود "في الداخل"، وحذّر: "بالطريقة التي تسير بها الأمور، من الأفضل أن تحصلوا على نسختكم فورًا قبل أن تصبح قديمة. وترتفع الأسعار."

لم يكن مخطئًا بشأن جزء "تصبح قديمة". فقد أعادت الحلقة استخدام رسوم متحركة من حلقات تلفزيونية سابقة لديزني - "الإنسان والقمر"، و"الإنسان في الفضاء"، و"المريخ وما بعده" - التي عُرضت أول مرة في 4 ديسمبر 1957، بعد شهرين من إطلاق أول قمر صناعي في العالم. كانت تلك البرامج تخمينية، بل خيالية، أُنتجت قبل أول رحلة فضائية بشرية بوقت طويل. وبحلول عرض "داخل الفضاء الخارجي" بعد أربع سنوات، كان رائدا فضاء سوفييتيان قد دارا حول الأرض وأكمل رائدا فضاء أمريكيان مهمتين دون مداريتين - إنجازات لم يذكرها فون دريك بكل ملاءمة أبدًا.

لم تكن المقاطع المعاد استخدامها التبادل التاريخي الوحيد. للحفاظ على دقة الحلقات السابقة (حسب معايير ذلك الوقت)، استشار ديزني والمخرج/الرسام وارد كيمبال عالِم الصواريخ الألماني فيرنر فون براون، والفيزيائي هاينز هابر، وكاتب العلوم فيلي لاي. ويُنسب إليهم فضل تعميم استكشاف الفضاء ومنح ناسا موطئ قدم في تصور الجمهور لسباق الفضاء.

أثّر فون براون وهابر ولاي أيضًا على ديزني، والكاتب بيل بيرغ، والرسام ميلت كال عندما اختاروا اسم فون دريك وصمموا شخصيته. استمدت البطة من سعة معرفة هابر ولاي وخبرة فون براون وشخصيته. حتى إن فون براون ساهم في الاسم الكامل، إذ زلّ لسان ديزني أثناء تقديم مضيف "داخل الفضاء الخارجي": "السلطة الشهيرة عالميًا في الفضاء الخارجي، البروفيسور فيرنر فون… أعني… لودفيغ فون دريك."