Op 24 september 1961 - vandaag 65 jaar geleden - introduceerde Walt Disney Ludwig Von Drake, het eerste personage dat speciaal voor televisie werd gecreëerd. Ingesproken met een Oostenrijks accent door Paul Frees, werd Von Drake aangekondigd als een "beroemd wetenschapper, docent, psycholoog [en] wereldreiziger", de "briljante en excentrieke" oom van Donald Duck, en volgens Disney zelf "het uitmuntende genie van de eeuw". Zijn taak: wetenschap en technologie uitleggen aan de miljoenen kijkers die elke zondag op NBC naar Walt Disney's Wonderful World of Color keken.

Von Drake behandelde kleurentelevisie, de gezondheidsvoordelen van bewegen en de geschiedenis van de luchtvaart - vaak verstrooid - voordat hij zich stortte op het onderwerp waarover hij naar eigen zeggen het boek had geschreven. In de aflevering "Inside Outer Space" van 10 februari 1963 opende hij het animatiesegment met de belofte dat kijkers "sterren zouden zien die ze nog nooit eerder hadden gezien... wanneer je door de ruimte reist". Hij maakte reclame voor zijn gids Inside Outer Space en merkte op dat alles wat bekend was over de ruimte "van binnen" stond, en waarschuwde: "zoals het er nu naar uitziet, kunt u maar beter meteen uw exemplaar kopen voordat het achterhaald raakt. En de prijzen stijgen."

Hij had gelijk wat betreft het achterhaalde deel. De aflevering hergebruikte animatie uit eerdere Disneyland-tv-afleveringen - "Man and the Moon", "Man in Space" en "Mars and Beyond" - die voor het eerst werden uitgezonden op 4 december 1957, twee maanden na de lancering van de eerste kunstmatige satelliet ter wereld. Die programma's waren speculatief, zelfs fantastisch, en werden geproduceerd ruim vóór de eerste menselijke ruimtevlucht. Tegen de tijd dat "Inside Outer Space" vier jaar later in première ging, hadden twee Sovjet-kosmonauten om de aarde gecirkeld en twee Amerikaanse astronauten suborbitale missies voltooid - mijlpalen die Von Drake gemakshalve nooit noemt.

De hergebruikte clips waren niet de enige historische kruisbestuiving. Om de eerdere afleveringen accuraat te houden (voor toen), raadpleegden Disney en regisseur/animator Ward Kimball de Duitse raketwetenschapper Wernher von Braun, natuurkundige Heinz Haber en wetenschapsjournalist Willy Ley. Hun werk om ruimteverkenning populair te maken wordt eraan toegeschreven dat NASA een voet aan de grond kreeg in de publieke perceptie van de ruimterace.

Von Braun, Haber en Ley beïnvloedden ook Disney, schrijver Bill Berg en animator Milt Kahl bij het benoemen en vormgeven van Von Drake. De eend putte uit de brede kennis van Haber en Ley en de expertise en persoonlijkheid van von Braun. Von Braun droeg zelfs bij aan de volledige naam, zoals Disney zich liet ontvallen bij de introductie van de presentator van "Inside Outer Space": "De wereldberoemde autoriteit op het gebied van de ruimte, professor Wernher von ... ik bedoel ... Ludwig Von Drake."