1961年9月24日——ちょうど65年前の今日——ウォルト・ディズニーは、テレビのために特別に生み出された最初のキャラクター、ルートヴィヒ・フォン・ドレイクを紹介した。ポール・フリーズがオーストリア訛りで声を当てたフォン・ドレイクは、「著名な科学者、講師、心理学者、そして世界旅行者」として売り出され、ドナルド・ダックの「聡明で風変わりな」叔父であり、ディズニー自身によれば「今世紀の傑出した天才」だった。彼の仕事は、毎週日曜日にNBCで放送された『ウォルト・ディズニーのワンダフル・ワールド・オブ・カラー』を視聴する何百万人もの人々に、科学と技術を説明することだった。

フォン・ドレイクは、カラーテレビ、運動の健康効果、航空の歴史に取り組み——しばしばうっかり忘れながら——、自分が本を書いたと主張する主題に飛び込んでいった。1963年2月10日のエピソード「Inside Outer Space」では、アニメーション・セグメントの冒頭で視聴者に「宇宙旅行に出かけるとき、これまで見たことのない星々を見ることになるでしょう」と約束した。彼は自分のガイドブック『Inside Outer Space』を宣伝し、宇宙について知られていることはすべて「中に入っている」と述べ、「物事の進み具合からすると、時代遅れになる前に、すぐにあなたのコピーを手に入れたほうがいいですよ。しかも値段は上がりますからね」と警告した。

時代遅れになるという点では、彼は間違っていなかった。このエピソードは、以前のディズニーランドTVエピソード——「Man and the Moon」「Man in Space」「Mars and Beyond」——のアニメーションを再利用していた。これらは1957年12月4日、世界初の人工衛星打ち上げから2か月後に初放送された。これらの番組は、人類初の宇宙飛行のはるか前に制作された、推測的で、いや空想的なものだった。それから4年後に「Inside Outer Space」が初放送される頃には、2人のソビエト宇宙飛行士が地球を周回し、2人のアメリカ人宇宙飛行士が弾道飛行を完了していた——フォン・ドレイクが都合よく決して言及しないマイルストーンである。

再利用されたクリップだけが歴史的なクロスオーバーではなかった。初期のエピソードを（当時としては）正確に保つため、ディズニーと監督・アニメーターのワード・キンボールは、ドイツのロケット科学者ヴェルナー・フォン・ブラウン、物理学者ハインツ・ハーバー、科学作家ウィリー・レイに相談した。彼らの宇宙探検を一般に広める仕事は、NASAが宇宙競争に対する一般大衆の認識に足場を築くのに貢献したとされている。

フォン・ブラウン、ハーバー、レイは、ディズニー、作家ビル・バーグ、アニメーターのミルト・カールがフォン・ドレイクを命名し形作る際にも影響を与えた。このアヒルは、ハーバーとレイの幅広い知識、そしてフォン・ブラウンの専門知識と個性から取り入れられた。フォン・ブラウンはフルネームにも貢献した。ディズニーが「Inside Outer Space」のホストを紹介する際にうっかり口を滑らせたように：「宇宙空間の世界的権威、ヴェルナー・フォン教授……つまり……ルートヴィヒ・フォン・ドレイク。」