24 września 1961 roku – dokładnie 65 lat temu – Walt Disney przedstawił Ludwiga Von Drake'a, pierwszą postać stworzoną specjalnie dla telewizji. Z austriackim akcentem użyczonym przez Paula Freesa, Von Drake był reklamowany jako „znany naukowiec, wykładowca, psycholog [i] podróżnik po świecie”, „genialny i ekscentryczny” wujek Kaczora Donalda i, według samego Disneya, „wybitny geniusz stulecia”. Jego zadanie: wyjaśniać naukę i technologię milionom widzów, którzy w każdą niedzielę włączali NBC, by obejrzeć Walta Disneya Wspaniały świat koloru.

Von Drake zajmował się telewizją kolorową, korzyściami zdrowotnymi płynącymi z ćwiczeń i historią lotnictwa – często roztargniony – zanim zanurzył się w temat, o którym twierdził, że napisał o nim książkę. W odcinku „W głębokim kosmosie” z 10 lutego 1963 roku otworzył animowany segment, obiecując widzom, że „zobaczą gwiazdy, których nigdy wcześniej nie widzieli… gdy wyruszysz w podróż w kosmos”. Reklamował swój przewodnik „W głębokim kosmosie”, zauważając, że wszystko, co wiadomo o kosmosie, jest „w środku”, i ostrzegał: „Sądząc po tym, jak się sprawy mają, lepiej zdobądź swój egzemplarz od razu, zanim stanie się przestarzały. I ceny pójdą w górę”.

Nie mylił się co do części o przestarzałości. Odcinek wykorzystywał animację z wcześniejszych odcinków telewizyjnych Disneylandu – „Człowiek i Księżyc”, „Człowiek w kosmosie” i „Mars i poza nim” – które po raz pierwszy wyemitowano 4 grudnia 1957 roku, dwa miesiące po wystrzeleniu pierwszego sztucznego satelity świata. Te programy były spekulatywne, wręcz fantastyczne, wyprodukowane na długo przed pierwszym lotem człowieka w kosmos. Zanim „W głębokim kosmosie” miało premierę cztery lata później, dwóch radzieckich kosmonautów okrążyło Ziemię, a dwóch amerykańskich astronautów odbyło misje suborbitalne – kamienie milowe, o których Von Drake wygodnie nigdy nie wspomina.

Wykorzystane klipy nie były jedynym historycznym przecięciem. Aby utrzymać wcześniejsze odcinki w zgodzie z ówczesną wiedzą, Disney i reżyser/animator Ward Kimball konsultowali się z niemieckim naukowcem rakietowym Wernherem von Braunem, fizykiem Heinzem Haberem i pisarzem naukowym Willym Leyem. Ich praca popularyzująca eksplorację kosmosu jest uznawana za danie NASA przyczółka w publicznym postrzeganiu wyścigu kosmicznego.

Von Braun, Haber i Ley wpłynęli również na Disneya, scenarzystę Billa Berga i animatora Miltona Kahla, gdy nazywali i kształtowali Von Drake'a. Kaczor czerpał z szerokiej wiedzy Habera i Leya oraz wiedzy i osobowości von Brauna. Von Braun przyczynił się nawet do pełnego imienia, gdy Disney wymknęło się podczas przedstawiania gospodarza „W głębokim kosmosie”: „Światowej sławy autorytet w dziedzinie kosmosu, profesor Wernher von… to znaczy… Ludwig Von Drake”.