大卫·辛克莱，这位直言不讳的长寿科学家，一直预言有朝一日你会拿到一张处方，让自己年轻十岁。如今，他有了具体计划，准备把嘴炮付诸实践。据《麻省理工科技评论》获悉，辛克莱打算在XPrize基金会组织的一项1.01亿美元竞赛中，启动一种口服“重编程”药物的人体试验。

XPrize基金会将向那些能够“恢复”一个人至更早表观年龄的团队提供现金奖励，衡量标准包括免疫、认知和肌肉功能的改善。大奖将颁给任何能在一年治疗后显示出十年（或更多）相对改善的团队。毕竟，谁不想在短短365天内就年轻十岁呢？

辛克莱是哈佛医学院的生物学家，他通过电话证实，计划给志愿者服用一种口服药物混合物，以寻求“人类年龄恢复的证据”。如果试验得以推进，这将是利用所谓表观遗传重编程技术竞赛中的一项重大新进展——该技术基于20年前的一项发现：强大的基因可以将成体细胞转化为类似胚胎的干细胞。

年龄逆转效应被认为是通过重置DNA上的分子控制（即表观遗传标记）来实现的，这些标记有助于决定细胞的整体代谢和身份。如今，公司们正竞相利用这一现象开发新型返老还童药物。就在今年1月，辛克莱旗下公司之一Life Biosciences因获准启动一项使用一组强大重编程基因的初步人体试验而登上新闻，该公司今天宣布已治疗了首位患者。但该试验涉及复杂的基因治疗，且仅限于患者眼部，可用于治疗青光眼等疾病。

辛克莱的新计划更为大胆：一种你吞服的重编程药物，能在全身促进此类效果。“我们的目标是表观遗传地恢复动物，最终恢复人类，”他说，“确实，我们一直在用口服药剂进行广泛的动物研究，并希望参加XPrize竞赛。”这种替代方法——化学重编程——使用药物来模拟胚胎基因的效果。这意义重大，因为药物化合物可以通过血流，到达人体内大部分或所有细胞。

一些专家表达了谨慎态度，称化学过程（至少实验室中使用时）极其苛刻，甚至效果不佳。“谁不梦想全身返老还童？我认为这是一个伟大的目标，”波士顿隐形重编程公司Soxogen的创始人Sergiy Velychko说，“但这些化学物质用于细胞重编程时的浓度非常非常高。”

辛克莱拒绝描述代号为SL-100的候选药物的确切成分，称其内容“高度、高度机密”。然而，他此前曾发表过关于他所谓的“表观遗传年龄逆转鸡尾酒”的实验室研究，其中混合了强效化学物质、已知补充剂和市售药物。后者最容易在人体上测试，因为医生可以自由开具这些药物，即使是为了年龄逆转这样不寻常的目标。Betterhumans组织负责人James Clement专门研究使用现有药物的寿命延长，他在一条消息中表示，他正在为辛克莱的XPrize团队“进行口服重编程鸡尾酒的临床试验”。

辛克莱的团队正在参加2023年启动的XPrize健康寿命竞赛。该竞赛之前曾举办过几次，专注于商业太空飞行、月球着陆等目标。XPrize基金会由执行主席Peter Diamandis领导，他也是长寿研究的积极推动者。“如果两个团队成绩相当，他们将平分奖金，”该竞赛的执行董事Jamie Justice医生说，该竞赛由Sa资助。