डेविड सिंक्लेयर, वह मुखर दीर्घायु वैज्ञानिक जो भविष्यवाणी करते रहे हैं कि एक दिन आपको 10 साल छोटा बनाने वाली दवा का नुस्खा मिलेगा, अब अपनी बात पर अमल करने की ठोस योजना बना चुके हैं। MIT टेक्नोलॉजी रिव्यू को पता चला है कि सिंक्लेयर XPrize फाउंडेशन द्वारा आयोजित $101 मिलियन की प्रतियोगिता के हिस्से के रूप में एक मौखिक "रीप्रोग्रामिंग" दवा के मानव परीक्षण शुरू करने का इरादा रखते हैं।

XPrize फाउंडेशन उन टीमों को नकद पुरस्कार दे रहा है जो किसी व्यक्ति को उसकी पिछली उम्र में "बहाल" कर सकें, जिसे प्रतिरक्षा, संज्ञानात्मक और मांसपेशियों के कार्य में सुधार से मापा जाएगा। ग्रैंड प्राइज उस टीम को मिलेगा जो एक साल के उपचार के बाद 10 साल (या अधिक) की सापेक्ष सुधार दिखा सके। क्यों न सिर्फ 365 दिनों में एक दशक छोटा हो जाएं?

हार्वर्ड मेडिकल स्कूल के जीवविज्ञानी सिंक्लेयर ने फोन पर पुष्टि की कि वह स्वयंसेवकों को एक मौखिक दवा मिश्रण देने की योजना बना रहे हैं ताकि "मनुष्यों में उम्र बहाली के सबूत" तलाशे जा सकें। यदि यह परीक्षण आगे बढ़ता है, तो यह तथाकथित एपिजेनेटिक रीप्रोग्रामिंग का दोहन करने की दौड़ में एक महत्वपूर्ण नया विकास होगा - एक ऐसी तकनीक जो 20 साल पुरानी खोज पर आधारित है जिसमें शक्तिशाली जीन एक वयस्क कोशिका को भ्रूण जैसी स्टेम कोशिका में बदल सकते हैं।

उम्र-उलट प्रभाव डीएनए पर आणविक नियंत्रणों के रीसेट के माध्यम से होता है, जिसे एपिजेनेटिक मार्क्स कहा जाता है, जो कोशिका के समग्र चयापचय और पहचान को निर्धारित करने में मदद करते हैं। कंपनियां अब कायाकल्प चिकित्सा के एक नए रूप के लिए इस घटना का उपयोग करने की होड़ में हैं। इसी जनवरी में, सिंक्लेयर की एक कंपनी, लाइफ बायोसाइंसेज ने शक्तिशाली रीप्रोग्रामिंग जीन के एक सेट का उपयोग करके प्रारंभिक मानव परीक्षण शुरू करने की मंजूरी जीतकर सुर्खियां बटोरीं, और कंपनी ने आज घोषणा की कि उसने अपने पहले रोगी का इलाज किया है। लेकिन उस परीक्षण में एक जटिल जीन थेरेपी शामिल है और यह केवल रोगियों की आंखों तक सीमित है, जहां यह ग्लूकोमा जैसी स्थितियों का इलाज कर सकता है।

सिंक्लेयर की नई योजना अधिक साहसिक है: एक रीप्रोग्रामिंग दवा जिसे आप निगलेंगे ताकि पूरे शरीर में ऐसे प्रभावों को बढ़ावा मिल सके। "हमारा लक्ष्य एपिजेनेटिक रूप से जानवर और अंततः व्यक्ति को बहाल करना है," वे कहते हैं। "यह सच है कि हम मौखिक एजेंट के साथ व्यापक पशु अध्ययन कर रहे हैं और XPrize में प्रतिस्पर्धा करने की तलाश में हैं।" यह वैकल्पिक विधि, रासायनिक रीप्रोग्रामिंग, भ्रूण जीन के प्रभावों की नकल करने के लिए दवाओं का उपयोग करती है। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि दवा यौगिक रक्तप्रवाह के माध्यम से यात्रा कर सकते हैं, किसी व्यक्ति के शरीर की अधिकांश या सभी कोशिकाओं तक पहुंच सकते हैं।

कुछ विशेषज्ञों ने सावधानी व्यक्त की, कहा कि रासायनिक प्रक्रिया, कम से कम प्रयोगशालाओं में उपयोग की जाती है, बेहद कठोर है और विशेष रूप से प्रभावी भी नहीं है। "कौन पूरे शरीर के कायाकल्प का सपना नहीं देखता? मुझे लगता है कि यह एक महान लक्ष्य है," बोस्टन में एक गुप्त रीप्रोग्रामिंग कंपनी, सोक्सोजेन के संस्थापक सर्गी वेलिचको कहते हैं। "लेकिन ये रसायन कोशिका रीप्रोग्रामिंग के लिए बहुत, बहुत उच्च सांद्रता में उपयोग किए जाते हैं।"

सिंक्लेयर ने दवा उम्मीदवार, कोड-नेम SL-100, की सटीक संरचना का वर्णन करने से इनकार कर दिया, इसकी सामग्री को "अत्यधिक, अत्यधिक गोपनीय" बताया। हालांकि, उन्होंने पहले "एपिजेनेटिक आयु-उलट कॉकटेल" के प्रयोगशाला अध्ययन प्रकाशित किए हैं, जिसमें शक्तिशाली रसायनों को ज्ञात पूरक और व्यावसायिक रूप से उपलब्ध दवाओं के साथ मिलाया गया था। ये बाद के घटक लोगों पर परीक्षण करने में सबसे आसान होंगे, क्योंकि डॉक्टर उन्हें निर्धारित करने के लिए स्वतंत्र हैं, यहां तक कि उम्र उलटने जैसे असामान्य उद्देश्यों के लिए भी। बेटरह्यूमन्स के प्रमुख जेम्स क्लेमेंट, जो मौजूदा दवाओं का उपयोग करके जीवन-विस्तार अध्ययनों में माहिर हैं, ने एक संदेश में कहा कि वह सिंक्लेयर की XPrize टीम के लिए एक मौखिक रीप्रोग्रामिंग कॉकटेल के "नैदानिक परीक्षण चला रहे हैं"।

सिंक्लेयर की टीम XPrize हेल्थस्पैन प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा कर रही है, जो 2023 में शुरू की गई थी। यह कई पिछली प्रतियोगिताओं का अनुसरण करती है जो वाणिज्यिक अंतरिक्ष उड़ान, चंद्र लैंडिंग और अन्य लक्ष्यों पर केंद्रित थीं। XPrize फाउंडेशन का नेतृत्व कार्यकारी अध्यक्ष पीटर डायमैंडिस कर रहे हैं, जो दीर्घायु अनुसंधान के एक सक्रिय प्रवर्तक भी हैं। "यदि दो टीमें समतुल्य हैं, तो वे पुरस्कार को विभाजित करेंगी," डॉक्टर और प्रतियोगिता की कार्यकारी निदेशक जेमी जस्टिस कहती हैं, जिसे सा द्वारा वित्तपोषित किया गया था।