दक्षिणी फिलीपींस में वह हो रहा है जिसे उदारतापूर्वक 'किसी ने नहीं मांगा सीक्वल' कहा जा सकता है - 7.8 तीव्रता के भूकंप के बाद सैकड़ों आफ्टरशॉक्स क्षेत्र को हिला रहे हैं, जिसमें कम से कम 37 लोग मारे गए और 487 घायल हुए।

अधिकारियों को डर है कि मौत का आंकड़ा, जो फिलहाल 37 है, बढ़ सकता है क्योंकि आपातकालीन बचाव दल अंततः मिंडानाओ द्वीप के तटीय शहरों और कस्बों तक पहुंच रहे हैं। तबाही का पैमाना स्पष्ट हो रहा है: ढह गई इमारतें, टूटी सड़कें, और भूस्खलन ने बुनियादी ढांचे को एक क्रूर बाधा कोर्स में बदल दिया है। द्वीप के बड़े हिस्से बिना बिजली या टेलीफोन कनेक्टिविटी के हैं - क्योंकि जाहिर तौर पर ब्रह्मांड ने तय किया कि एक भयावह संडे के ऊपर चेरी का टॉपिंग सेल्युलर सेवा खोना था।

सोमवार सुबह के भूकंप ने इंडोनेशिया, मिंडानाओ के दक्षिण और जापान के प्रशांत तट पर सुनामी की चेतावनी जारी की, जिससे हजारों लोग विस्थापित हुए जो अब अपने रियल एस्टेट विकल्पों पर पुनर्विचार कर रहे हैं।

"हम उम्मीद करते हैं कि मौत का आंकड़ा और नहीं बढ़ेगा, लेकिन हमें इसके बढ़ने की उम्मीद है। आज हमारी प्राथमिकता खोज और बचाव है," आपदा प्रतिक्रिया की देखरेख करने वाली एजेंसी के सहायक सचिव बर्नार्डो अलेजांद्रो ने DZMM रेडियो को बताया। अब तक लगभग 2,000 घर और 6,000 सरकारी स्कूल क्षतिग्रस्त हो चुके हैं, क्योंकि 'शैक्षिक झटका' का मतलब कुछ और नहीं बल्कि एक इमारत जो अचानक क्षैतिज हो गई है।

फिलीपींस प्रशांत रिंग ऑफ फायर पर स्थित है - एक भूवैज्ञानिक हॉटस्पॉट जो नियमित रूप से निवासियों को याद दिलाता है कि 'रिंग ऑफ फायर' जॉनी कैश की श्रद्धांजलि बैंड नहीं है, बल्कि एक बहुत आक्रामक टेक्टोनिक पड़ोसी है। सोमवार का भूकंप कोटाबातो ट्रेंच पर हलचल के कारण हुआ, एक फॉल्ट लाइन जिसने पहले 1976 में 7.9 तीव्रता का भूकंप उत्पन्न किया था, जिसमें लगभग 5,000 लोग मारे गए थे। तो, मूल रूप से, ट्रेंच का एक ट्रैक रिकॉर्ड है।

भूकंप ने मिंडानाओ के अन्यथा शांत हिस्सों में दहशत फैला दी। मोबाइल फोन और सीसीटीवी कैमरों ने इमारतों को ढहते और बच्चों को चिल्लाते हुए कैद किया जब जमीन हिली - क्योंकि निश्चित रूप से सबसे भयावह क्षण अब वायरल सामग्री भी हैं।

निर्माण श्रमिक रामेल पाटो अपने तीन बच्चों - 9, 12 और 13 वर्ष की आयु - को पोलोमोलोक शहर में स्कूल ले जा रहे थे जब भूकंप आया। "जब मैं उनके स्कूल से जाने वाला था, मुझे जोरदार झटके महसूस हुए," पाटो ने बीबीसी को बताया, 1998 में एक कम शक्तिशाली भूकंप से बचने को याद करते हुए जब वह सात साल का था। उनकी सलाह: घबराएं नहीं, क्योंकि घबराना स्पष्ट रूप से वैकल्पिक है।

सरकारी स्कूल शिक्षक सीज़र सुंडो, जो लेबक शहर में रहते हैं, ने भूकंप को "दो मिनट से अधिक समय तक झूले पर जोर से हिलाए जाने जैसा... और झटके हर सेकंड मजबूत होते जा रहे थे" के रूप में वर्णित किया। उनके छात्र, ज्यादातर 13 वर्ष के, चिल्ला रहे थे और रो रहे थे जबकि हजारों स्कूल के मैदान में तब तक इंतजार करते रहे जब तक उन्हें घर जाने की सलाह नहीं दी गई। "हम सचमुच अपने झंडा समारोह द्वारा बचाए गए," सुंडो ने कहा, यह देखते हुए कि सुबह की सभा उन्हें बाहर ले गई थी जब भूकंप आया।

विज्ञान मंत्री और अनुभवी भूकंपविज्ञानी रेनाटो सोलिडम ने पुष्टि की कि कई छात्र बच गए क्योंकि वे उस सोमवार सुबह की सभा में भाग ले रहे थे। "वे भाग्यशाली थे कि बाहर थे। वे स्थिर रहने और बैठने में सक्षम थे," सोलिडम ने DZMM को बताया। क्योंकि कभी-कभी सबसे अच्छी आपदा तैयारी योजना सही समय पर सही जगह पर होना है - या यूं कहें कि ढहती इमारत के अंदर नहीं होना।

एक वायरल वीडियो में जनरल सैंटोस सिटी में प्रिय फास्ट-फूड चेन जॉलीबी की एक शाखा को ढहते हुए दिखाया गया, जबकि दर्शक भयभीत होकर देख रहे थे। चेन ने एक बयान जारी कर कहा कि भूकंप प्रभावित क्षेत्रों में उसके सभी कर्मचारी सुरक्षित हैं - संभवतः क्योंकि जॉलीबी का फ्राइड चिकन मरने लायक नहीं है, चाहे वह कितना भी अच्छा क्यों न हो।

राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर ने कहा कि उन्होंने प्रतिक्रिया के लिए पूरी सरकारी मशीनरी को जुटा दिया है, जो तब तक आश्वस्त करने वाला लगता है जब तक आपको याद न हो कि यह वही मशीनरी है जो बाकी सब कुछ संभालती है। उनके परिवहन और स्वास्थ्य सचिव प्रतिक्रिया की देखरेख के लिए मनीला से मिंडानाओ के लिए उड़ान भर चुके हैं, जबकि आफ्टरशॉक्स - कुछ काफी मजबूत - डॉक्टरों के घायलों का इलाज करने के दौरान भी जारी रहे।

जोस अबाद सैंटोस जैसे कुछ कस्बों तक पहुंच मुश्किल बनी हुई है।