加拿大曼尼托巴省北部的偏远前哨丘吉尔港，一年中大部分时间都处于冰封状态，只在夏季有四到五个月的时间与航运业短暂“热恋”。但天气虽扫兴，地理位置却成了“神助攻”——该港坐落在哈德逊湾，提供直达拉布拉多海和北大西洋的航线，将前往欧洲、非洲和南美洲的航程缩短数天。加拿大领导人梦想着从这个冰封的门户出口从食品到关键矿产再到液化天然气（LNG）的一切。

几十年来，这些梦想更像是一场反复出现的噩梦，因管理不善以及对北极港口是否具有经济意义的质疑而屡屡受挫。如今，受气候变化、美国关税以及全球冲突引发的欧洲能源危机推动，加拿大再次尝试。总理马克·卡尼已将扩建列为一个关键项目，称其可能改变加拿大经济并减少对美国的贸易依赖，目标是在未来十年内将非美国出口翻倍。

对外人而言，丘吉尔是“世界北极熊之都”，游客在夏末和秋季蜂拥而至，观赏北极光、白鲸、驯鹿，当然还有北极熊。但它也是加拿大唯一的北极深水海港所在地，能够处理超大型集装箱船、油轮和LNG船。通过铁路连接曼尼托巴省南部，这里是通往资源丰富的加拿大西部的直接通道。该港近一个世纪前开放，主要出口大草原的谷物，直到2016年生产商选择了更便宜的路线。2019年重新开放，向加拿大北部运输谷物和物资。

对于丘吉尔约1000名居民来说，港口开发是创造数百个就业机会和提高生活质量的机会。该港在一家丹佛公司（1997年至2018年拥有）的管理下年久失修，直到北极门户集团——一个由原住民和社区团体组成的财团——接管。市长迈克·斯彭斯（也是该集团联合主席）表示：“我们想掌握自己的命运。”此后，渥太华已花费3.2亿加元（2.35亿美元）用于维护和修复，包括铁路和基础设施现代化。2024年8月，该港向比利时运送了首批关键矿产。

现在，正在研究全年运营的可行性，可能将丘吉尔转变为向欧洲输送资源的枢纽，并加强加拿大的北极主权。曼尼托巴省省长瓦布·基纽希望LNG运输在2030年前开始，他的政治对手将此时间表斥为“完全捏造”。曼尼托巴大学北极气候系统助理教授亚历克斯·克劳福德正在研究该地区的开放水域航运，并带来了令人清醒的消息：“即使是非常激进的变暖情景，本世纪内也不可能实现全年无冰航运。”哈德逊湾的冰层形成不一致，使得没有昂贵的破冰船就难以航行——俄罗斯使用核动力破冰船，而加拿大的船队规模小得多，新船计划也因官僚主义而停滞不前。

还有一个问题是扩建是否会危及当地野生动物和宝贵的旅游业。斯彭斯表示，这一担忧将成为社区参与的一部分，并补充道：“气候变化就在眼前。十年后极地季节会是什么样子？”他坚称当地人想要工作，关键在于找到平衡。德克萨斯农工大学海事商业管理教授让-保罗·罗德里格持怀疑态度，指出北极航行成本高昂，船舶需要特殊设备，且LNG需求稳定，需要全年运营。“从标准海运的角度来看，这不太合理，”他说，并补充说企业会权衡额外成本与仅节省几天的航程。他称该港是“加拿大北极海洋雄心的象征”，但这些雄心……