冰川地震——那些由巨大冰块决定跳入海洋时引起的令人愉悦的小震动——已被科学界知晓二十多年。首次在北半球发现，它们一直是普通地震的安静、低频表亲，满足于隆隆作响，而没有使其火山和核亲戚易于追踪的高频波。

现在，《地球物理研究快报》上的一项新研究在南极发现了数百次这样的冰震，大部分位于思韦茨冰川的海洋端——这个恰如其名的“末日冰川”，如果它崩塌，可能使全球海平面上升3米，为什么不呢。

澳大利亚国立大学地球物理学ARC DECRA研究员Thanh-Son Pham使用了实际位于南极的地震台站——这是一种新颖的方法，因为之前的尝试依赖于全球网络，可能错过了更小、更微妙的南极地震。他的搜索在2010年至2023年间发现了超过360次冰川地震事件，其中大多数尚未收录在任何地震目录中。

这些事件中约有三分之二（362次中的245次）发生在思韦茨冰川附近，大多数可能由冰山倾覆引起。最活跃的时期是2018年至2020年，与冰川冰舌向海加速流动相吻合，这已通过卫星观测得到证实。这种加速可能与海洋条件有关，但具体机制仍像南极冰层一样厚实不清。

与此同时，第二大集群——位于松岛冰川附近——始终位于离海岸60至80公里处，因此可能不是冰山倾覆。那些事件只是……令人费解。因为南极没有什么是简单的。

这些发现可能有助于回答关于思韦茨冰川潜在不稳定的重大问题，特别是关于海洋、冰和固体地面在冰川接地线处的相互作用。更好的理解可能解决未来两个世纪海平面上升预测中的不确定性——假设我们不就让冰川自行其是，看看会发生什么。

材料由The Conversation提供，原文由Thanh-Son Pham撰写。内容可能因风格和长度而编辑，这可能是最好的。