Ледниковые землетрясения - эти восхитительные маленькие толчки, вызванные тем, что огромные куски льда решают нырнуть в океан, - известны науке уже более двух десятилетий. Впервые замеченные в Северном полушарии, они были тихими низкочастотными родственниками обычных землетрясений, довольствуясь грохотом без высокочастотных волн, которые делают их вулканических и ядерных родственников такими легкими для отслеживания.

Теперь новое исследование в Geophysical Research Letters обнаружило сотни этих ледяных содроганий в Антарктиде, в основном у океанического конца ледника Туэйтс - метко прозванного Ледником Судного дня, который, если он рухнет, может поднять уровень мирового океана на 3 метра, потому что почему бы и нет.

Тхань-Сон Фам, научный сотрудник ARC DECRA по геофизике в Австралийском национальном университете, использовал сейсмические станции, расположенные непосредственно в Антарктиде, - новый подход, поскольку предыдущие попытки полагались на глобальную сеть, которая могла пропустить более мелкие и едва заметные антарктические землетрясения. Его поиск выявил более 360 ледниковых сейсмических событий в период с 2010 по 2023 год, большинство из которых еще не внесены ни в один каталог землетрясений.

Около двух третей этих событий (245 из 362) произошли возле Туэйтса, и большинство из них, вероятно, вызваны опрокидывающимися айсбергами. Самый продуктивный период, с 2018 по 2020 год, совпал с ускоренным течением ледяного языка ледника к морю, что подтверждено спутниковыми наблюдениями. Это ускорение может быть связано с океаническими условиями, хотя точные механизмы остаются такими же ясными, как толстый антарктический лед.

Тем временем второй по величине кластер - возле ледника Пайн-Айленд - постоянно находился в 60-80 километрах от береговой линии, так что, вероятно, это не опрокидывание айсбергов. Эти события просто... озадачивают. Потому что в Антарктиде ничто не может быть простым.

Эти результаты могут помочь ответить на большие вопросы о потенциальной нестабильности Туэйтса, особенно в отношении взаимодействия океана, льда и твердой земли на линии заземления ледника. Лучшее понимание может разрешить неопределенность в прогнозах повышения уровня моря на ближайшие пару столетий - при условии, что мы не позволим леднику просто делать свое дело и посмотрим, что получится.

Материалы предоставлены The Conversation, оригинальный текст написан Тхань-Сон Фамом. Содержание может быть отредактировано по стилю и длине, что, вероятно, к лучшему.