الزلازل الجليدية - تلك الهزات الصغيرة المبهجة التي تحدث عندما تقرر كتل ضخمة من الجليد أن تغطس في المحيط - معروفة للعلم منذ أكثر من عقدين. اكتُشفت لأول مرة في نصف الكرة الشمالي، وكانت بمثابة أبناء عمومة هادئة منخفضة التردد للزلازل العادية، راضية بالاهتزاز دون الموجات عالية التردد التي تجعل أقاربها البركانية والنووية سهلة التتبع.

الآن، وجدت دراسة جديدة في مجلة Geophysical Research Letters مئات من هذه الاهتزازات الجليدية في أنتاركتيكا، معظمها في الطرف المحيطي لنهر ثويتس الجليدي - الملقب بشكل مناسب بنهر يوم القيامة الجليدي، الذي إذا انهار، قد يرفع مستويات سطح البحر العالمية بمقدار 3 أمتار، لأنه لماذا لا.

استخدم ثانه سون فام، زميل ARC DECRA في الجيوفيزياء في الجامعة الوطنية الأسترالية، محطات زلزالية في أنتاركتيكا نفسها - وهو نهج جديد، لأن المحاولات السابقة اعتمدت على شبكة عالمية ربما فاتتها الزلازل الأصغر والأكثر دقة في أنتاركتيكا. كشف بحثه عن أكثر من 360 حدثًا زلزاليًا جليديًا بين عامي 2010 و2023، معظمها ليس في أي كتالوج زلازل بعد.

حوالي ثلثي هذه الأحداث (245 من 362) كانت بالقرب من ثويتس، ومعظمها على الأرجح ناتج عن انقلاب الجبال الجليدية. الفترة الأكثر إنتاجية، من 2018 إلى 2020، تزامنت مع تسارع تدفق لسان الجليد نحو البحر، كما أكدت ملاحظات الأقمار الصناعية. قد يكون هذا التسارع مرتبطًا بظروف المحيط، على الرغم من أن الآليات الدقيقة لا تزال غامضة مثل سمك الجليد في أنتاركتيكا.

وفي الوقت نفسه، كانت المجموعة الثانية الأكبر - بالقرب من نهر باين آيلاند الجليدي - تقع باستمرار على بعد 60-80 كيلومترًا من الواجهة المائية، لذا فمن المحتمل ألا تكون ناتجة عن انقلاب الجبال الجليدية. تلك الأحداث هي فقط... محيرة. لأنه لا شيء في أنتاركتيكا يمكن أن يكون بسيطًا.

قد تساعد هذه النتائج في الإجابة عن أسئلة كبيرة حول عدم استقرار ثويتس المحتمل، خاصة فيما يتعلق بتفاعل المحيط والجليد والأرض الصلبة عند خط التلامس للجليد. قد يؤدي الفهم الأفضل إلى حل عدم اليقين في توقعات ارتفاع مستوى سطح البحر على مدى القرنين القادمين - بافتراض أننا لا نترك الجليد يفعل ما يشاء ونرى ما سيحدث.

المواد مقدمة من The Conversation، مع كتابة أصلية لثانه سون فام. قد يتم تحرير المحتوى من حيث الأسلوب والطول، وهو على الأرجح للأفضل.