古埃及人掌握了把沙漠变成粮仓的艺术，靠尼罗河每年的泛滥喂饱了罗马帝国。几千年后，他们的农民后代正面临一个不太合作的气候：水越来越稀缺，太阳从“帮手”变成了“负担”。所以，他们自然又开始即兴发挥，这次用了一种叫“农业光伏”的技巧——在田地上方架起太阳能电池板，发电、遮阴，还能防止土壤变成沙尘暴源头。

埃及的两个试点项目，由多个资助方和合作伙伴支持，正在小农场和更大规模上测试这一想法。“没有完美的指导方针，所以我想很多像我们这样的项目会尝试不同的东西，”可再生能源公司3E的创新主管Gofran Chowdhury说，该公司是合作伙伴之一。因为为什么要有规则手册，直接即兴发挥不就行了？世界各地的研究人员发现，喜阴植物在太阳能电池板下反而长得更好，这对那些从未报名参加全日照生活的作物来说是个好消息。埃及的项目正在试验棋盘式排列的电池板——虽然发电效率不如密集的太阳能农场，但能让更多阳光透射到植物上，这似乎很公平。

与此同时，遮阴减少了土壤的水分蒸发。在内华达州，研究人员发现这种水文保护有助于一种珍稀沙漠植物。在科罗拉多州，屋顶农业光伏比无遮阴植物少用三分之一的水，还能保护植物免受风和烈日的侵害。他们甚至还在尝试透明太阳能电池板，实现“透光又发电”的组合。每种作物都有自己的怪癖，所以埃及人保持本地化。早期结果很有希望：科罗拉多屋顶上的黄瓜长到了棒球棒那么大。不过没人强迫埃及农民种黄瓜，他们会坚持种自己熟悉的作物。“我们想适应，看看社区现在在做什么，”Chowdhury说，“并试图看看我们能否支持他们的适应。”与此同时，正在收集植物和电池板的数据，为未来的农业光伏部署提供参考。

Habiba Community的创始人Maged El-Said表示，现在判断哪些作物能在5月安装的电池板下茁壮成长还为时过早。但西瓜已经领先。“说实话，这是第一次长得这么好，”El-Said说。该社区还在思考更大的问题：农场应该单独搞农业光伏还是合作？谁用清洁电力？目前，电力用于灌溉，但也可以用于海水淡化厂净化苦咸水——这是一个自我强化的循环，可以让更多地方变得可耕种。简而言之，随着气温升高，太阳能电池板正在让农业变得更坚韧。

农业光伏巧妙地避开了经典的土地利用之争：粮食还是能源？为什么不两者兼得？“我有解决方案，可以两者兼得，”El-Said说。“嗯，为什么不呢？”确实。因为古埃及人建造金字塔时，并没有在陵墓和神庙之间做选择——他们选择了宏伟。所以今天的农民为什么要在遮阴和阳光之间做选择呢？