考古学家在摩洛哥西北部山区发掘出一道4000年前的城墙，这迫使教科书为北非历史腾出新章节——或者至少加个长长的脚注。该结构位于Oued Beht，俯瞰着赋予遗址名字的河流，表明该地区的社群早在任何人想到要记录之前，就已经在忙着改造环境和跨地中海搞关系网了。

Oued Beht考古项目此前已经揭示了可能是非洲尼罗河谷以外最早、最大的农业复合体，距今约5400至4900年。2023年的新发掘（研究作者参与其中）通过发现北非尼罗河谷以外已知最早的大型、可能具有防御性质的建筑——一道距今约4000至3500年的城墙——加深了这一认识。

这些类似城墙的结构到底在防御什么，尚不清楚。研究人员认为，它们可能与对土地、资源以及可能对地貌中移动控制权的竞争加剧有关，而非针对“入侵者”。换句话说，就是古代版的业主委员会纠纷，只不过土方工程更多，被动攻击性邮件更少。此类建筑表明，社群感到有必要保护自己或对战略要地宣示权力。

这一发现将马格里布地区有组织防御建筑的证据向前推进，并表明当时该地区的社会比此前认为的更为复杂和结构化——这是一种礼貌的说法，意思是几十年来大家都低估了他们。

研究还揭示，Oued Beht的山脊在公元11至13世纪的中世纪时期再次成为焦点。同样的防御结构被重建，附近山顶建起了一个小村庄或农场，人们被埋葬在两个区域之间的墓地里。因为如果人类有一件事特别热爱，那就是重复利用一个好的防御位置，然后再加个墓地以示周全。

总之，这些发现为史前和中世纪时期的乡村社群提供了罕见的考古见解，有助于理解社会如何在一个常常被历史书忽略的地区发展和维持自身。长期以来，北非马格里布地区——摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯这些地中海国家——的晚期史前史一直鲜为人知。与伊比利亚半岛或东地中海的雅典等邻近地区相比，考古证据往往支离破碎。过去几年，这种情况彻底改变了，考古学家欢欣鼓舞，历史教科书出版商则略感不便。

Oued Beht的发掘揭示了至少十公顷范围内大量的人类活动集中。最早的主要阶段可追溯到公元前四千纪中期和三千纪早期，即新石器时代末期。植物和动物遗存的环境证据表明，这是一个种植大麦和小麦等作物的农业社群。他们还利用野生植物并饲养牲畜——因为连古人都懂得投资组合多样化的价值。

该遗址也是重要的手工业生产中心。已发现数千件磨制石斧和其他工具，以及制作精良的陶器，有时装饰有彩绘图案。史前的Oued Beht究竟是永久村庄、季节性中心还是其他不太熟悉的形式，尚不确定，但它显然是摩洛哥西北部地貌中的一个主要焦点。

自20世纪30年代以来，人们就注意到可能存在古代土方工程和城墙。法国考古学家阿尔芒·鲁尔曼首次记录了由三道墙组成的结构，