Birçok insan hafızanın yaşla birlikte zayıflamasını bekler, ancak Süper Yaşlılar olarak adlandırılan bazı yaşlı yetişkinler 80'li ve 90'lı yaşlarına ulaştıklarında, 50'li ve 60'lı yaşlarındaki insanlarla rekabet eden veya onları geride bırakan bir hatırlama gücüne sahiptir. Yaklaşık 20 yıldır bilim insanları bu bilişsel aykırıları didik didik ediyor, onları özel kılan şeyin ne olduğunu anlamaya çalışıyor. Kalıcı bir teori: belki de Alzheimer için olağanüstü düşük genetik riske sahip olacak şekilde doğmuşlardır. Eğer doğruysa, o yorucu bilişsel testleri basit bir yanak sürüntüsüyle değiştirebilirdik. Ne yazık ki, hayat hiçbir zaman bu kadar basit değil.

Alzheimer Araştırması ve Terapisi'nde yayınlanan yeni bir çalışma, en büyük prospektif olarak kaydedilmiş Süper Yaşlanma kohortlarını son teknoloji genetik risk ölçümleri kullanarak inceledi. Chicago Üniversitesi Sağlıklı Yaşlanma ve Alzheimer Araştırma Bakım Merkezi (HAARC) ile Translasyonel Genomik Araştırma Enstitüsü'nden (TGen) araştırmacılar, ABD ve Kanada'da beş bölgeden toplanan 142 Süper Yaşlı ve 89 bilişsel olarak ortalama yaşlı yetişkini inceledi. Alzheimer için bilinen en güçlü genetik risk faktörü olan APOE genini analiz ettiler ve binlerce genetik varyantı birleştiren üç poligenik risk skoru hesapladılar. Sonuç? Süper Yaşlılar ve ortalama yaşlı yetişkinler genetik olarak ayırt edilemezdi. 80'li yaşlarınızda olağanüstü hafıza, olağanüstü düşük kalıtsal Alzheimer riskine sahip olmaktan gelmez.

"Bulgular, bilişsel sağlığı korumanın yalnızca Alzheimer hastalığı riskini azaltmaktan daha fazlasını içerdiğini pekiştiriyor," dedi eş ilk yazar ve HAARC biyoistatistik merkezi direktörü Dr. Ana Capuano. Araştırmacılar ayrıca nadir koruyucu genetik varyantları da kontrol etti ve bunların Süper Yaşlılarda daha yaygın olmadığını buldu. "APOE ve mevcut poligenik risk skorları tarafından yakalanan yaygın genetik risk faktörleri, Süper Yaşlanma fenotipini açıklamıyor," dedi eş kıdemli yazar ve TGen'de profesör olan Dr. Matt Huentelman. Gelecekteki çalışmalar, genetiğin ötesine, biyolojiye, çevreye ve yaşam tarzına - yani tüm karmaşık insan deneyimine - bakmak zorunda kalacak.

Peki neden bazı insanlar 85 yaşında anahtarlarını nereye koyduklarını hatırlayabilirken diğerleri kahvaltıda ne yediklerini hatırlayamıyor? Bilim insanları hala bilmiyor, ancak yıllarını bağışlayan o uzun süredir acı çeken araştırma gönüllülerinin yardımıyla avlanıyorlar. Çalışma, Ulusal Yaşlanma Enstitüsü, McKnight Beyin Araştırma Vakfı ve Simons Vakfı tarafından finanse edildi. Cesaret verici sonuç: hafıza kaybı kaçınılmaz değil. Bazı insanlar gençlik zekalarını yaşlılığa kadar koruyabilir - ve koruyor. Geri kalanımız not almaya devam etmek zorunda kalacak.